Los nuevos televisores de Samsung, LG y Sony especialmente, hace algunos años vienen con la capacidad de conectarse a la red, muchos de ellos te permiten directamente navegar por cualquier sitio web mientras que otros, de gama baja te permiten utilizar aplicaciones especiales para tener acceso a cierto contenido (por ejemplo, ver videos de YouTube).

Pero aparte de esto se pueden hacer otras cosas.

Si estabas pensando en conseguir un disco duro externo, quizás no es necesario. Si todo lo que quieres es trasladar video desde un computador a un televisor, basta con aprovechar la característica AllShare en el caso de Samsung, pero que a nivel general tiene un nombre específico y es DLNA. DLNA es una tecnología que permite que un dispositivo (como en este caso, tu televisor) pueda reproducir contenido multimedia alojado en un servidor que puede ser un PC o dispositivo cualquiera conectado a la red.

En mi caso sabía de qué se trataba, sin embargo, no tenía claro si iba a poder usar esa tecnología en Linux alguna vez, pues no sabía el nombre real de aquel protocolo.

Para conectar un equipo al televisor via DLNA se necesita un programa, en el caso de Windows por supuesto, ese programa es AllShare y se descarga de la web de Samsung. En el caso de Linux necesitaremos un tercero llamado miniDLNA.

La diferencia entre MiniDLNA y el programa original es que MiniDLNA sólo es un demonio y por ende, no tiene una interfaz gráfica, sino que sólo un archivo de configuración donde hemos de indicar qué directorios compartiremos, especificando cuáles son de fotos, cuáles de videos y cuáles de música.

Yo lo he probado en ArchLinux, y a diferencia de cuando tenemos qeu montar una red NFS o Samba, montar el servidor DLNA es bastante fácil y no debería dar lugar a errores, más allá de la configuración que debiese ser muy simple. En la Wiki de ArchLinux está explicado el procedimiento. Si quieres usarlo en Ubuntu, está explicado aquí.

Cuando lo probé en ArchLinux sin embargo, tuve un problema con una dependencia, una librería llamada libx264.so.124 no cargaba, tuve que reinstalar el paquete x264 y asegurarme que aquella librería estaba en /usr/lib/. Cuando apareció, todo funcionó y me apareció un pingüino en el televisor. Incluso los subtítulos SRT funcionan a la perfección.

En general, es un dato bien útil porque me estaba cansando de tomar y grabar cosas en el disco duro que no eran ni para mi, si tienes un NAS o algo así, es perfecto.

Por cierto, varios de estos artículos apuntan a MediaTomb, que supuestamente hace lo mismo pero con una interfaz web para configurarlo. Por lo que he leído, MediaTomb está orientado a consolas y cosas así, tampoco lo he probado por lo cual no lo puedo recomendar. Ambos están disponibles en los repositorios de las distros.

Enlaces: Gracias al dato de este blog supe que funcionaba en Linux.

Una interesante solución al problema de Flash. ¿Por qué debemos usar Flash para reproducir videos? Al menos es lo que se preguntaban los desarrolladores de este script que nos permite evitar tener que usar Flash para ver, por ejemplo, videos en Youtube o en casi cualquier sitio.

Linterna Mágica es un script de Greasemonkey, es decir, está hecho en primer lugar para Firefox pero multiplataforma y nos permite delegar la reproducción de videos a plugins como por ejemplo en Linux, Totem. ¿Para qué? Flash en primer lugar no es libre y esto podría ser un paso en la dirección correcta para su caída en desuso. Otra buena razón para dejar de usarlo es que no es seguro ni tampoco liviano.

¿Pero qué hay de Gnash o Swfdec? Para los desarrolladores de Linterna Mágica no son soluciones apropiadas, dado que generalmente no son capaces de reproducir lo mismo que hace Flash, suelen ir por tanto, un paso por detrás (o varios).

Lo que he descubierto probándolo es que funciona de maravilla siempre que cuentes con los plugins apropiados para reproducir video desde la red, funciona mejor con unos sitios que con otros y si necesitas usar Flash de todas maneras, puedes volver a usarlo, haciendo clic en un botón. Además, tiene su propio controlador de botones, por lo que es más fácil de operar que el plugin multimedia solo (por ejemplo, cuando está reproduciendo video en línea, Totem no me permite retroceder o avanzar, pero con Linterna Mágica activado sí).

Excepto por los analfabetos digitales, no conozco a nadie que no haya oído de Starcraft, el RTS más exitoso de todos los tiempos que salió hace más de diez años al mercado pero que todavía se juega.

Pero lo que me llama la atención es que hay otro juego de la misma época, bastante parecido y para mi hasta más entretenido del que se habla muy poco. Warzone 2100 es un juego que fue lanzado el año 1999 al mercado por Pumpkin Studios y comercializado por Eidos, pero que a diferencia de Starcraft, fue liberado como software libre el 2004 y hoy existe una comunidad de desarrolladores alrededor del juego que ha lanzado versiones más modernas del mismo.

Respecto a la trama, me parece más interesante: La Tierra ha sido casi completamente destruida por un escudo antimisiles manipulado por fuerzas desconocidas interesadas en ocuparlo; tu misión es restaurar el planeta eliminando de él a esas fuerzas que irán apareciendo con el tiempo. Una de las cosas interesantes es que debes ir desarrollando tecnologías, pero a diferencia de juegos como Starcraft, tú puedes (y debes) diseñar tus propios vehículos con su artillería u otras herramienta, donde el único límite es la tecnología disponible (que vas descubriendo misión tras misión).

En YouTube hay una serie de videos a modo de caminata (en inglés) para el modo campaña que de paso nos enseñan qué tal es el juego. Búscala en Youtube como “Let’s Play Warzone 2100″, he aquí un ejemplo:

He jugado y disfrutado ambos, pero he disfrutado más éste, me parece que para la época era mucho más moderno, al tiempo que igual de liviano. Una de las ventajas de jugar Warzone 2100 es que corre en Windows, Linux y Mac OSX (a partir de Tiger) mientras que Starcraft nunca ha tenido una versión para Linux y la versión de Mac fue pensada para OS 9 que es incompatible con los sistemas mac modernos. Por ejemplo, si hoy mismo quieres comprar Starcraft, sólo puedes comprar la versión para Windows (que cuesta nada menos que 15 dólares), no la de Mac (que funciona con un parche).

¿Pero por qué ponerse a hablar de juegos tan antiguos?

Yo diría más bien ¿por qué no? No todo el mundo tiene ni necesita un Core Duo i7 y por ejemplo, este juego funciona brillantemente en un netbook (aunque te recomiendo jugarlo en una pantalla más grande o al menos con un ratón). Así que si tienes un ordenador antiguo o un netbook y Starcraft te trae buenos recuerdos, te recomiendo que pruebes Warzone 2100 que puedes descargar de la web de sus creadores o buscarlo en los repositorios de tu distro si usas Linux.

Según uno de los co-fundadores de Arduino, la nueva revolución industrial irá de la mano del open hardware ¿por qué? Porque tendremos herramientas que nos permitirán solucionar muchos de nuestros problemas a nivel casero sin necesidad de esperar a que alguien invente esos productos o los fabrique por nosotros.

La charla está aquí y no está traducida todavía, pero estoy seguro que alguien la pondrá en cosa de tiempo (tienen un equipo de traductores voluntarios para ello, o lo habría hecho yo mismo)

Si la ves, vas a quedar muy entusiasmado, no sólo de Arduino, que en sí uno puede ver este video como propaganda de ellos pero en realidad, lo que puede que veamos en el futuro es lo que me parece más emocionante, ya sabes, con las oportunidades que nos dan las placas de microcomputación (como Arduino pero también otras) y las impresoras 3D más lo que se invente en el futuro.

Hay muchas charlas en TED, durante todo el año, incluso en las charlas de TEDx que son como de menos categoría. Podríamos publicar charlas todo el año, charlas interesantes.

Hablando de herramientas para aprender idiomas, Duolingo ha recibido bastante publicidad, lo que es normal porque su creador es el mismo detrás del Captcha y Recaptcha. Esta es una charla que dio Luis Von Ahn acerca de Duolingo y los captchas en TED.

Duolingo es como un juego y nos lleva a practicar lecciones del idioma que estamos aprendiendo, eminentemente prácticas eso sí, contínuamente haciendo ejercicios. Y por otro lado traduciendo textos que salen de Internet, frase por frase que contribuyen a que la web sea traducida a mayor velocidad (de la misma manera en que Recaptcha te hace copiar libros escaneados palabra por palabra).

Duolingo hasta hace poco era una beta con invitación pero no lo probé hasta ahora que por supuesto, está abierta a todo el mundo.

Sobre las críticas han habido puntos de vista positivos y negativos respecto al sitio, yo daré el mio a continuación.

Habiendo probado Duolingo veo que las lecciones van directo a la práctica, eso sí desde lo más básico de todo, lo que lo hace un curso excelente para quienes no saben nada sobre un idioma.

Para una persona con ciertos conocimientos de un idioma, puede que no sea muy útil más allá de ser un reto para probar lo que ya sabes. También hay que tener ojo con que Duolingo está bastante enfocado (quizás demasiado como pecan casi todos los programas de idiomas) en el lenguaje escrito, sin embargo, sí escuchas el idioma e incluso puedes pronunciarlo aunque esta última funcionalidad tiene bastantes problemas para funcionar con algunos usuarios.

Al margen de esto, hay que decir que para hablantes de español sólo existe la opción de aprender inglés y para angloparlantes, alemán, español y francés. Aunque proyectan nuevos idiomas, desconozco si se ampliará la oferta para hablantes de español.

Mi recomendación para los usuarios es que aparte de jugar (porque es como un juego en que ganas puntos y pierdes vidas) con Duolingo, practiquen el idioma, leyendo artículos reales por ejemplo o escuchando podcasts de inglés. Incluso acabando, el curso sigue siendo algo básico, todavía te queda MUCHO que aprender, sea cual sea el curso que elijas.

Lee también qué dice el políglota irlandés acerca de este curso.

¿Qué pasa con Dropbox? Creo que este tema merece una explicación, pues hay cierta confusión al respecto y dado que en este blog frecuentemete hablamos de Dropbox, es preciso también hablar de esta noticia que afecta a los usuarios y que es un cambio bastante notorio.

El tema es que Dropbox recibe muchas sugerencias de como mejorar el servicio, sin embargo, ninguna había provocado un cambio tan grande. Pues bien, Dropbox hasta ahora cuenta con una carpeta pública (/Public) que nos permite compartir con gente que no tiene Dropbox, los archivos que deseemos. El resto de la carpeta Dropbox solamente puede ser visto por el usuario y por otros usuarios de dropbox si es que hemos compartido una carpeta con alguien.

La propuesta de la comunidad fue de permitir compartir cualquier elemento de la carpeta y no sólo lo que estaba en la carpeta Public. Esto fue anunciado en Abril y permite compartir cualquier cosa en una interfaz nueva que nos permite por ejemplo ver el contenido de un video sin descargarlo o un PDF directamente en el navegador (acabo de probar las dos cosas y va muy bien), aunque podemos descargar todas estas cosas si así lo deseamos.

Lo que se supo después, es que Dropbox habría decidido (aunque sin comunicarlo en su blog oficial y por lo tanto es poco más que un rumor) que era mejor no seguir usando la carpeta Public y por tanto todos los nuevos usuarios de Dropbox no la tendrán (dando a entender que los viejos las mantendrán).

La mayor diferencia es que el enlace de la carpeta Public es directo, en tanto que los enlaces nuevos no (si el archivo no se puede visualizar en el navegador, tienes que de todas maneras entrar a la web de Dropbox y hacer clic en Descargar).

En mi opinión, esto no es malo para Dropbox ni para sus usuarios, es más que nada otra manera de trabajar con los mismos datos. Sin embargo, al no contar con la carpeta Public, ciertos “trucos” para crear webs a partir de ella no serán posibles nunca más, para los nuevos usuarios (desde agosto), claro.

Algunos de esos trucos los hemos mostrado, como el webseed, las droppages o las páginas web alojadas en Dropbox y el script de capturas de pantallas (éste último tal vez podría ser modificado y funcionaría de todas maneras). Y en general cualquier truco que implique la necesidad de un enlace directo.

Si no tienes Dropbox y lo quieres crear antes de que las carpetas Public desaparezcan, créatela ahora. ¿Para qué esperar? Agrego mi enlace de referido aunque a mi no me da nada porque ya he obtenido el máximo de espacio (18.2 GB) pero sí a ti, 250MB para ser exactos.

Este es un proyecto que se ha tomado un poco más en serio la idea de crear un Linux parecido a Windows. Lo han llamado Zorin OS y en realidad es una distro de Linux basada en Ubuntu pero con características bastante particulares e incluso una versión de pago.

Ubuntu ha sido una fuente de “inspiración” para varias otras distros que aprovechan su trabajo, lo cual no tiene nada de inmoral porque la licencia lo permite y es una de las características más fascinantes de GNU/Linux (sin contar que Ubuntu nació de la misma manera de Debian).

A diferencia de Linux Mint, Zorin OS trata de ser lo más parecido a Windows posible, y de hecho tiene tres opciones, dos de las cuales están relacionadas con los sistemas operativos más populares de Microsoft, Windows 7 y Windows XP. La otra opción permite a los usuarios tener un escritorio estilo Gnome. Zorin OS 5, la versión actual (que pronto será reemplazada por 6 basada en Ubuntu 12.04 y con su propio escritorio) basada en Ubuntu 11.04 funciona gráficamente basada en Gnome 2 y con Compiz activado (ya saben, el cubo giratorio). También hay una versión lite, gratuita también, que cabe en un CD (la otra es para DVD) y se puede instalar en equipos más antiguos (se me ocurre buena para cibercafés/locutorios con pcs viejos).

Ya que digo que hay versiones gratuitas, las hay de pago también, pero no son realmente muy caras. La diferencia fundamental entre las versiones de pago es que éstas traen aplicaciones enfocadas en el interés del usuario: Multimedia, Business, Gaming, compilaciones especiales aunque esto no significa que la selección de software sea en sí de pago. El pago se considera como una donación, es decir, en este caso el precio indicado es el mínimo pero puedes pagar más. A cambio Zorin OS además de ofrecerte el disco o la descarga, te entrega soporte.

No es una mala idea, lo digo como sugerencia, el mínimo es de 7€ por una descarga de las versiones Multimedia, Business o Gaming, la versión full con todo el software de las tres versiones vale 10€ y además del software, puedes consultar lo que quieras a los desarrolladores. Para un novato no está mal considerando que un Windows cuesta mucho más y no incluye soporte alguno.

Hace ya un tiempo que me hice de un netbook y he hablado unas cuantas veces del tema, pero además de estar de capa caída en el mercado, tienden a ser muy limitados en muchos aspectos. Pero hoy en día algunos modelos ya permiten incluso contar con una tarjeta de video que nos permita ver videos en alta definición y con una resolución algo más alta.

Sin embargo y como decía en un artículo anterior, las inundaciones de Tailandia desvirtuaron completamente el mercado, especialmente este mercado debido a la escasez de discos duros e incluso de otros componentes, y mientras los ordenadores de ésta gama costaban desde alrededor de 200 dólares hacia arriba, todavía hoy no han bajado de los 300 o 350 dependiendo del mercado.

A pesar de esto, el hecho de que el resto de la tecnología siga avanzando, permite que los modelos de hoy sean mejores que los que podíamos elegir el pasado año. Un ejemplo es el Ideapad S205 de Lenovo.

Éste es un netbook casi en el límite, con pantalla de 11″6′ en vez de la tradicional 10″1′ pero todavía portable y pequeño. No usa un procesador atom de Intel sino un procesador AMD E450 que es el equivalente más cercano, pero con doble núcleo, el que suele traer la etiqueta VISION en las tiendas. Además tiene una tarjeta de video integrada Radeon 6320 (y en esto está la diferencia fundamental) que realmente puede lidiar con video HD y algunos juegos. También soporta hasta 8 GB de RAM cuando muchos netbooks sólo soportan hasta 2 en una ranura.

Si lo puedes encontrar en el mercado local, es una buena opción por menos de 400 dólares con las ventajas de ser liviano. Hay muchos videos en YouTube acerca de las capacidades de la tarjeta Radeon en juegos.

Por el lado de Atom y por ende de Intel se ha hecho un esfuerzo por adaptar los nuevos modelos de netbooks a la capacidad de reproducir videos en alta definición, algo que hoy en día es sumamente habitual de ver en Internet. Por ejemplo, el HP 110-4115LA incluye el nuevo procesador Atom que si bien sigue siendo más o menos igual de lento o rápido, está acompañado de un mejor procesador de video, el GMA 3600 que puede tratar con video en alta definición y algunos juegos también:

Y este video es de un procesador Atom 2600 con GMA 3600 reproduciendo un Bluray en un set top box. Lo hace de forma impecable.

Ninguno de los equipos que he mencionado (que se mencionan sólo por dar una referencia, generalmente hay más de un modelo de más de una marca distinta con especificaciones similares) supera la barrera de los 400 dólares (320 €).

Sólo espero que los netbooks no desaparezcan del mercado, son equipos muy útiles y aunque las tabletas hayan cogido su lugar en popularidad, no tienen para nada muchos puntos en común.

Sí, los netbooks como que pasaron de moda hace un tiempo, puede que los sucesos de Tailandia hayan tenido que ver, pues uno de los factores era el precio pero puede que las tablets y los ultrabooks acabasen totalmente con la popularidad de estos en la prensa.

Pero los netbooks siguen en el mercado, siendo preferidos por mucha gente, entre las cuales, personas que tienen que moverse mucho, personas que necesitan navegar en Internet y hacer tareas de tipo ofimático. Además muchas personas de bajos recursos optan por un netbook incluso por sobre un escritorio, por el factor económico.

Actualmente el mercado de netbooks está dominado por los procesadores atom, y las gráficas Intel aunque hay modelos AMD con algunas mejores en gamas un poco más altas. Sin embargo, hoy en día los netbooks tan pequeños como siempre pueden ofrecer capacidades de hasta 500 GB de disco duro, procesador de doble núcleo, visionado de videos en alta definición e Intel ha prometido incluso netbooks sin ventilador.

La premisa principal, lo que hace que un netbook sea un netbook es la pantalla y me he encontrado con que ciertas áreas de la WWW son hostiles para los usuarios de netbooks. ¿Cómo podría la web ser más atractiva para los usuarios de netbooks (y también de tablets)?

Diseño.

Lo más obvio es el tamaño, durante los últimos años la web se estaba diseñando para pantallas cada vez más grandes, esto es, de más de 1024 líneas horizontales por lo cual para navegar por ciertas páginas en netbooks es necesario hacer un desplazamiento horizontal que no es muy cómodo si es demasiado largo.

Pero he detectado otros, como algo que vi en los blogs de hipertextual que podría ser molesto incluso para otros usuarios sin ratón, que es asignar a las teclas de desplazamiento el pasar de una página a otra. Me encontré que esos blogs (normalmente el diseño de ellos es siempre el mismo para todos) son más grandes que la pantalla del netbook por lo tanto, genera la tentación de desplazarse hacia un costado con las teclas de desplazamiento; lo único que conseguí fue terminar viendo un artículo que no quería ver. Y luego alguien vino a contarme que le pasaba lo mismo.

Otro inconveniente es que una aplicación web tenga un tamaño de letra demasiado pequeño, algo más raro pero que puede pasar como ha ocurrido con el diseño de Grooveshark hace un año atrás. Simplemente no funcionaba bien.

Velocidad de carga

Los netbooks más potentes tienen 1.6 Mhz de procesador y una tarjeta integrada sencilla. Esto también puede aplicarse a notebooks de gama baja.

Pues me ha pasado de navegar en sitios con páginas muy pesadas, por ejemplo, quizás el más común: Los blogs repletos de videos de YouTube. Si los propios servidores de videos en línea no ponen más de un video en una página es porque no debe ser una gran idea.
Lo mismo cuando se trata de poner demasiados elementos en una página web para que se vea más bonito. Keep it simple, stupid. Incluso en equipos de escritorio y notebooks, implica un retardo en el disfrute de la experiencia en esa página web, pero en netbooks y tablets es especialmente doloroso.

La gran cantidad de visitas que crecientemente se inclinan hacia resoluciones de pantalla pequeñas, incluso bajo los 1024 x 640 en el caso de las tabletas hace muy necesario que los desarrolladores web sean más cuidadosos, incluso yo diría que las tabletas requieren más dedicación y cuidado que los netbooks pues sencillamente los dedos son torpes (y más grandes que un puntero).

¿Es mucho pedir?

OkHosting, como compañía de servicios de alojamiento me ha invitado a conocer su servicio (aunque no es primera vez que se habla de ellos aquí) y a continuación les comento qué me ha parecido interesante de su oferta.

Una de las cosas que me llaman la atención de las búsquedas de Internet es que realmente la oferta de hosting es muy completa, muy variada y es un área muy competitiva, por lo que hay que tener bien claro qué es lo que esperamos de un registrador de dominios o un alojamiento de páginas web. Así que me he puesto a mirar la oferta de OkHosting que es una empresa de hosting en México.

De las funciones que cumplen las empresas de este rubro suele estar el diseño de páginas web y en el caso de OkHosting, el solo hecho de ver el diseño de la propia web de la empresa da una muy buena impresión. Además del diseño, ofrecen con el diseño optimización para buscadores, llamado comúnmente SEO, actualización por el cliente, esto es que la web entregada, está preparada para ser actualizada por ti mismo sin tener que pagar de nuevo por una actualización y adaptación para dispositivos móviles, además de incluir en su trabajo las técnicas más actuales en cuanto a diseño, algo que puede ser descuidado en algunas otras compañías de diseño web/hosting. También está la alternativa SiteBuilder (haz tú mismo el sitio web) que otros hostings tienen también.

Respecto a la oferta de hosting como tal, los planes son los habituales, desde 1.000 MB para los planes de alojamiento individual por 46 dólares ó 35 euros al año, y planes “reseller” que son para revendedores o usuarios que tienen muchos sitios web desde 20.000 MB a 271 dólares ó 206 euros. Según el sitio web vienen con panel Plesk y funcionando sobre Windows Server 2008. OkHosting también ofrece servidores dedicados como se suele hacer.

Es necesario aclarar que los precios indicados arriba son conversiones que ellos mismos proporcionan desde el valor en pesos mexicanos.

Como último aspecto está el de los registros de dominio. Antaño recuerdo que no era tan habitual que un hosting vendiese dominios, ahora es más común y en el caso de OkHosting incluso podemos transferir el nuestro a su propio panel. Los precios son bastante aterrizados para los dominios clásicos ICANN, así pues el registro de dominios .com, .net, .org están a un precio bastante cercano al de los proveedores de Estados Unidos.

En lo negativo, OKHosting no parece tener medios de pago adicionales (aparte de Paypal) para usuarios en América Latina fuera de México.

Este es un artículo patrocinado.