Es un debate planteado hace tiempo pero que sólo con la masificación del mal llamado dinero plástico podemos avistar en un futuro realista.

Uno de los ejemplos que hay hoy en día en pleno uso es la masificación, no de la tarjeta de crédito, sino la de débito. De hecho en muchos países progresivamente se ha tendido a la masificación de pagos de salarios en cuentas bancarias y asimismo la de los puntos de venta conectados a la red bancaria. No es que puedas pagar en uno que otro lugar, sino que puedes llegar a hacer todas tus compras y pagos de obligaciones (incluyendo el transporte público) sin ver un solo billete o moneda.

Otro de los aspectos tiene que ver por el contrario con el liberalismo económico que llevó a la creación del Bitcoin que es una moneda electrónica que si bien no ha funcionado tan bien y ha tenido una recepción más bien de nicho, demuestra para donde va el mercado. Lo que trata de solucionar Bitcoin es en primer lugar un problema que es la globalización del dinero, que sea posible traspasar dinero por Internet de un país a otro como hoy lo hacemos con el correo electrónico y la privacidad que no tienes con el dinero plástico, con la tarjeta de débito donde tus compras dejan rastros y alguien eventualmente podría llegar a saber todo lo que haces.

La falta de privacidad es la mayor reticencia al dinero electrónico, pero puesto que el dinero electrónico precisamente está planteado y defendido por los gobiernos precisamente para detener la circulación del dinero en negro, es un área gris, difícil de definir. También lo es el beneficio del banco a través de las comisiones por operación que si bien no suelen ser muy altas, permiten al banco ganar dinero haciendo muy poco y sin una alternativa.

La muerte del dinero físico implicaría que el dinero negro debería volver a los bancos para poder circular en el mercado. La otra opción implicaría renunciar a la lucha contra el lavado simplemente cambiando al dinero físico por el electrónico por comodidad. En cualquier caso, todo esto viene a cuento de que el gobierno sueco ha declarado su intención de acabar con el dinero físico, hay que decir que en Suecia es uno de los países donde el dinero electrónico es más masivo, implementado desde puntos de venta pequeños hasta más grandes.

Aparece como la gran salida para evitar el fraude fiscal en Europa pero no es razonable pensar que ocurrirá pronto. Lo que es totalmente incuestionable es que es más cómodo y seguro (te pueden robar la cartera, pero la tarjeta no es el dinero en sí).

¿Tú estarías dispuesto a pasarte completamente al dinero electrónico?

Más que hablar les voy a repetir dos cosas que seguramente ya saben

Hoy he leído en Menéame que Grooveshark dejará de ser gratuito como mínimo en un grupo de países, si es que no en todo el mundo, debido a presiones de la industria discográfica (aunque la noticia es de mediados del mes pasado). Hasta ahora Grooveshark era el antagonista web y gratuito de Spotify, se nutría de material enviado por los usuarios (aparentemente pagando derechos por esos mismos temas a las discográficas) y propio, que estaba disponible gratis para todos los usuarios, los que podían escoger tener una cuenta de pago que les da acceso a una API especial y a una aplicación de escritorio o móvil. El costo divulgado para el servicio será de 4 dólares ¿pero qué si por diversos motivos no queremos o no podemos pagar? ¿Hay alguna alternativa?

El otro día les estaba comentando acerca de Tomahawk, así que pueden leer más al respecto en el mismo sitio. Tomahawk para resumir, es un reproductor de música de Internet, es decir utiliza las fuentes de Internet para descargar la música, así que no necesitas descargarte la música para luego escucharla, basta tipear un tema o un artista para que aparezca toda su discografía.

Tomahawk utiliza muchas fuentes, todas las que hayan en Internet y sean accesibles se pueden escuchar con él mientras haya un script resolvedor para ese servicio. Y hay varios servicios gratuitos, entre ellos el gran catálogo que tiene YouTube o Dilandau que agrupa enlaces mp3 de todas partes de Internet.

Si tenemos acceso a Spotify o al servicio de pago de Grooveshark (el Anywhere) también podemos escucharlos a través de él.

Ese es el motivo por el cual la caída de Grooveshark no me haría sentir tan mal. Otro punto a favor de Tomahawk es que (algo que también se dice de Spotify) al ser una aplicación de escritorio y no una tremenda aplicación web con scripts por todos lados, es más amigable para equipos algo más antiguos.

Cada vez que la energía se ha cortado me pregunto si nuestra dependencia de la electrónica moderna y la informática no serán perjudicales en algunos aspectos de nuestra vida. Es el ejemplo más obvio pero hay otros.

El otro día leía en Menéame a un chico reclamando por una factura del servicio técnico que consideró por supuesto, excesiva. Sin embargo, el problema no eran los 200€ para reparar un botón de encendido y un brazo de apoyo de la pantalla, sino que según sus propias palabras la hija de 4 años lo usaba y ya podemos imaginar cómo. Él defendía su uso diciendo que “no podía evitarlo”, como una entretención más de casa.

O acerca de una nota en televisión en que un niño jugaba con una tablet y aprendía a contar con ella, creo recordar que era un iPad de los últimos.

No es que vea totalmente mal estas cosas, pero ya me imagino padres (obviamente no pobres pero quizás de clase media) pensando que sus hijos aprenderán mejor en un iPad a contar, a leer, etcétera. La aplicación hace todo el trabajo por el padre, mantiene atento al niño, le explica todos los pasos y el chico ya ha aprendido.

Esto de cierta manera me recuerda a los padres que dejaban a sus hijos delante de la tele todo el santo día porque les desahogaba. No soy de esos talibanes que piensan que un poco de televisión va a ser perjudicial (aunque probablemente mis hijos ni siquiera tengan una tele en casa) pero sabemos que hay personas que con tal de descansar delegan su labor de padres en la televisión, en la escuela y la electrónica de consumo. Yo no digo que ser padres sea fácil, pero vaya que sí veo a hijos que sólo se han criado así y que no son lo más pulcro de la sociedad como la conocemos, debido a la falta de comunicación con sus padres que detona cuando son adolescentes y otros que son sobreprotegidos y desarrollan problemas para socializar que es casi peor.

No importa cuál sea el elemento (inerte o vivo) pero si dejas a tus hijos a su suerte y no te comunicas con ellos, algo va a salir mal y no te sorprendas luego. Eso sí, no hay un solo mal padre que se identifique remotamente como tal.

En mi humilde opinión yo creo que tal vez no deberías comprarle a tu hijo a una tablet o a un netbook, aunque sea el viejo a los 4 años y menos aún sin poner atención alguna en él. Tal vez es entretenido, tal vez como juguete vale (uno bastante caro por lo demás), pero no le estás haciendo un bien.

Por otro lado tenemos a los niños de los 80/90s que se criaban con consolas y a veces con un ordenador (fuera este un Atari, un MSX o un Spectrum) con el que jugaban y luego aprendían a programar, que era algo fantástico y al parecer irrepetible ahora. Pero no eran tan consumidores de tiempo como un PC actual, los cuales además son ubicuos, de hecho muchos de nosotros vivimos acompañados por pantallas durante todo el día (incluyendo al móvil que ahora hace de todo y dejó de ser el mero teléfono hace rato).

Y yo sé que ahora que he acabado de escribir vendrá alguien a decirme que mi opinión no vale nada pero es algo que he sacado en conclusión de varias cosas que he visto, entre las cuales están las que he mencionado pero también de padres que conozco y han sabido manejar el asunto. Me parece más bien que es una tendencia que se acerca, más que algo completamente actual. Sólo espero que los padres de mi generación eviten comunicarse todavía menos con sus hijos, pues es algo que ya está descuidado.

Las imágenes de Windows 8 que he estado viendo durante el último año son bastante prometedoras, más que nada por lo bonito del nuevo ambiente llamado Metro, es muy llamativo y creo que eso va a gustar mucho en las salas de venta.

Pero un sistema operativo es mucho más amplio que la estética obviamente. Esta semana he leído acerca de dos distintas visiones acerca de Windows 8 pero ambas comparten un mismo balance… Windows 8 es actualmente un fiasco, al menos para cualquier ordenador excepto las tablets.

En primer lugar, hay una versión beta de Windows 8 para desarrolladores y consumidores que permite hacerse una idea que es la segunda entrega luego de una enviada el año pasado llamada developers preview.

Una de las particularidades de Windows 8 es Metro, como decíamos antes, que no es un mero ambiente de escritorio como quien dice Aero, sino una especie de marco distinto que requiere aplicaciones especiales y donde las antiguas pueden no funcionar. Así que Metro tiene un ambiente de escritorio al que uno puede cambiarse para ejecutar esas aplicaciones, lo cual recuerda un poco al entorno Classic de OSX cuando era PPC o al propio Windows 95 o 98 cuando necesitábamos ejecutar una aplicación totalmente DOS.

Esto está generando muchos problemas entre los probadores del nuevo sistema operativo ya que en primer lugar, el hecho de tener que cambiar de interfaz para ejecutar una aplicación ya es molesto, pero otra cosa es el propio cambio de interfaz en sí mismo que es bastante molesto y (probablemente por ser una beta) el cambio puede ser incluso inesperado en ocasiones.

Otra cosa que observa uno de los testers es que Metro no es amigable para el usuario de escritorio o de cualquier aparato que no sea de pantalla táctil. Hay funciones que han desaparecido, como el cerrar una ventana con ALT+F4 o que es complejo poner dos ventanas juntas a la vista, algo muy necesario en PCs pero irrelevante en tablets o netbooks. Esto es algo que también ha complicado horriblemente a Ubuntu con Unity y a Gnome 3 por querer adaptarse a esos usuarios.

Por el lado del escritorio clásico (por ponerle un nombre al ambiente no Metro) es bastante similar al Windows 7, no obstante carece de cosas como el botón Inicio de todas las versiones anteriores. Utilizar Windows 8 sin Metro básicamente no ofrece ninguna ventaja notoria.

Los reclamos son muchos, así que recomiendo leer los artículos del Guardian y de Extreme Tech para leer con profundidad cuáles fueron las experiencias. No lo he podido probar personalmente y la verdad es que no me dan muchas ganas (como usuario de Linux de muchos años) de probarlo tampoco, sin embargo, el hecho de que vaya mal no me alegra porque un fracaso de Microsoft no se convierte en un aumento de usuarios de Linux, sino meramente de menos actualizaciones de sistemas antiguos.

A continuación los artículos.

• That Windows 8 experience? Confusing. Confusing as hell
• Windows 8 may drive me to Linux

¿Qué piensas al respecto?

A propósito de los Humble Bundles donde puedes pagar lo que quieras por un paquete de juegos muy buenos, a alguien se le ha ocurrido hacer algo parecido pero totalmente gratis.

Se trata de una iniciativa no realmente surgida de las empresas, sino de un bloguero francés de juegos. Su iniciativa promociona cinco juegos freeware, de muy alta calidad, sin DRM alguno y evidentemente “Indies”.

Los juegos son:

- Nitronic-Rush
- Stealth Bastard
- A Flipping Good Time
- Viriax
- Ski Challenge 2012

Lamentablemente los juegos son sólo para Windows, sin embargo, son muy buenos y son gratuitos.

The Free Indie Bundle

Hace tiempo que quería escribir acerca de Tomahawk, el reproductor de música en la nube, sin embargo, tuve algunos problemas que no me permitieron probarlo en ninguno de mis equipos. (Uno por obsolescencia, otro por un problema que acabo de resolver por casualidad).

En fin, estamos hablando de un reproductor que a diferencia de otros, nos permite reproducir música más allá de nuestro disco duro. Es una vuelta de tuerca a la música en el escritorio, que se basa en reproducir radios o archivos del disco duro y nada más.

Tomahawk lo que hace es utlizar muchas fuentes externas para reproducir pistas, desde videos de YouTube, pasando por Grooveshark hasta la música de la red LAN. Esa es pues, la característica más esencial del sistema, la más notoria.

Lo fantástico del reproductor es que uno puede buscar un cantante cualquiera del que no hayamos escuchado nada, y Tomahawk es capaz de traernos toda su discografía para escucharla. Por otro lado, si lo que queremos, por el contrario es descubrir música, también nos deja hacerlo, sólo le damos unas pistas de lo que queremos oír y nos va a mostrar una lista de reproducción.

Por último, Tomahawk también tiene una función social bastante activa, pues puedes compartir un tema de tu disco duro con otros usuarios, no sólo de tu red, sino también a través de Internet, mientras tengan instalado Tomahawk también. Puedes hacer amigos y publicar (aunque esto ya se puede hacer con otros reproductores también) lo que escuchas en Last.fm y conectarte a tu cuenta de mensajería instantánea o puntuar los temas por nivel de preferencia.

¿Cómo funciona?

El reproductor (que por lo demás no es pesado), depende de unos archivos denominados resolvedores. Estos resolvedores son scripts que permiten al sistema acceder a fuentes externas en Internet, como Dilandau o YouTube. Puedes acceder a los que quieras o crearlos si no existiesen.

Tomahawk por sí mismo es capaz de indizar tu música (la que ya está en tu disco duro) y a partir de ella mostrarte el resto de la discografía de tus artistas ya incorporados. Así que puedes buscar entre la discografía de ellos y los resolvedores encontrarán la pista exacta. También puedes buscar un artista o incluso un estilo musical desde cero y reproducirlo en segundos.

Uno de los problemas de Tomahawk, y al parecer no sólo los he tenido yo, son los de tener algunos problemas con el reproductor, en el caso de Ubuntu y ArchLinux, por ejemplo, es necesario instalar phonon-vlc y quitar phonon-gstreamer. En versiones antiguas, los resolvedores nuevos (que son los únicos disponibles) hacen colgar el programa.

Pero las ventajas y lo revolucionario del programa hacen que sea muy interesante a pesar de esos problemas.

Este programa es para Windows, Linux y Mac OSX y mi conclusión es que este programa es mejor que Spotify o Grooveshark juntos. Lo reune todo.

Antiguamente, los servicios de video de Google no contaban con subtítulos, pero luego añadieron la opción que sin embargo, es sólo válida ingresando al sitio web, pues si por ejemplo, quieres descargar el video y luego usarlo fuera de Internet, ya no puedes aprovecharlos.
Pero no sólo existen formas de descargar el video o la música de YouTube. También podemos extraer los subtítulos de un video para transcribirlos a otro idioma o pegarlos en un video.

La herramienta que he encontrado se llama Google2SRT y es una aplicación java que nos permite descargar en formato SRT que es el más común, los subtítulos de un video. Podemos elegir el idioma, si es que hay varios presentes.

El programa está disponible para videos de YouTube y para Google Video, sin embargo, no sirve para las transcripciones de videos automáticas, que por cierto, son bastante malas y por lo menos a mi me enferman.

El programa al estar basado en Java puede funcionar en todos los sistemas operativos grandes y de hecho tiene un ejecutable personalizado para cada uno, así que es un solo paquete ZIP a descargar.

Como se había anunciado hace algún momento con algo de misterio, la fundación Raspberry Pi iba a hacer un anuncio positivo acerca del proyecto.

Para el que no la conozca, recordemos que es un mini ordenador ARM que es capaz de funcionar como cualquier otro, por un precio anunciado hace meses de 25 dólares para el modelo más elemental y de 35 para el modelo B.

Pues bien al grano.

El Raspberry Pi ha sido lanzado y ya se puede comprar, eso sí, en vez de ir a la página de Raspberry Pi, será necesario acudir a las tiendas virtuales de Farnell y RS components, empresas británicas.

Durante este mes, sólo se podrá comprar el Modelo B, de 21.50 libras esterlinas, una unidad por persona. Durante el próximo mes, será posible comprar más unidades. El cambio de formato se debe a la necesidad de soportar la intensa demanda de unidades que se espera, pues ambas tiendas no sólo actúan como vendedores sino como fabricantes. El modelo A estará en producción y en vez de tener 128 MB de RAM tendrá 256, pero no estará a la venta estos días.

Sin embargo, la venta es en realidad una preventa, puesto que no se puede añadir el Raspberry Pi a una canasta, al menos en RS Components no es posible, excepto registrar los datos en la página de la tienda. Raspberry Pi acaba de decir por Twitter que debería poder comprarse directamente, seguramente se resolverá en las próximas horas. Raspberry Pi ya ha comunicado que en Farnell a dos horas de la venta, ya están agotados y están en preventa. Y RS Components no va a despachar unidades inmediatamente.

Otro problema es que al menos aparentemente no es posible comprar excepto con tarjeta de crédito, al tener que hacerse a través de tiendas, pero es algo que se irá (supongo) aclarando con el tiempo, lo mismo acerca del envío del paquete.

El anuncio (en una imagen por si desaparece, porque es una página estática por contingencia, además de la alta demanda que el sitio está recibiendo).

Esto fue algo muy esperado dentro del mundillo del Esperanto (y eso que no soy un esperantista), en el cual incluso se lanzaban teorías conspiranoicas respecto al porqué de la no presencia del esperanto en el traductor de textos más conocido, que traduce más lenguas que nadie y de manera bastante efectiva en muchos casos.

En el blog del Google Translate estaban particularmente sorprendidos por el nivel del traductor que aparentemente es muy bueno, aunque claro, si has usado intensivamente Google Translate con muchos idiomas sabrás que es diferente su efectividad con unos idiomas que con otros, aunque cada vez mejora más y más.

¿Le dará esto un impulso al esperanto?

La verdad es que puede tanto darle un impulso, como bajar un poco más el interés por aprenderlo dado que ahora con Google Translate no se necesita saber el idioma para medio entender lo que un artículo esperantista dice. A mi curiosamente me ha daoo más ganas de aprenderlo (lo he estudiado pero lo he dejado tirado).

Pero como con todos los idiomas, no es recomendable usar Google Translate para traducir textos largos, menos aún para hacer traducciones para, por ejemplo, un sitio web. Su uso ideal es el de traducir pequeñas oraciones o incluso palabras porque muchas veces Google Translate puede ser de ayuda con expresiones idiomáticas o contextos.

Ĝis revido!

El anuncio.

A propósito de las nuevas políticas de uso de Google que se unifican, EFF hace, a través de su blog un pequeño tutorial para borrar nuestras búsquedas del buscador.

Pues bien, el buscador de Google nos permite buscar todo lo que queramos y guardar cada búsqueda. Esta opción generalmente está deshabilitada pero puede que la hayamos habilitado y luego nos arrepintamos de que Google grabe cada búsqueda que hagamos.

El problema con las nuevas políticas unificadas es que los datos que antes estaban aislados en Google History, ahora podrían ser utilizados por toda clase de servicios de la empresa y dado que las búsquedas son algo muy personal, podrían revelar aspectos personales que quizás no quieres que se sepan. Y recordemos que Google vive de la publicidad, por lo cual le conviene tener la mayor cantidad posible de datos de otras personas y esto no necesariamente es bueno.

Sin embargo, el borrado de nuestras búsquedas es sencillo (al menos en teoría). Entramos a https//www.google.com/history y revisamos si hay datos, es algo de lo que nos vamos a dar cuenta inmediatamente. Luego buscamos el botón “Remove all history” y eso borra el contenido.

Sin embargo, esto no necesariamente implicará que tu contenido realmente sea borrado, debido a que hemos visto otros casos, por ejemplo, con Facebook, en que los datos permanecen a pesar de no ser visibles. Si esto te preocupase, en Europa al menos debería ser relativamente sencillo pedir el borrado de todos los datos, sin embargo, fuera de la UE la protección de datos personales suele ser más frágil.