Hace dos días Google en su blog presentó su nuevo proyecto para mejorar los resultados de las búsquedas. El enfoque de los ingenieros de Google es que cuando buscamos contenido en un buscador, este interpreta una serie de palabras en cadena, pero el buscador no sabe realmente qué es lo que estamos buscando. Por ejemplo, si escribimos “Chile” en un buscador, este no sabe si quien busca necesita información acerca del país o de la baya, de la misma manera si escribimos Taj Mahal, podemos referirnos a una calle, a un hotel o al mausoleo de la India.

Dentro de la misma idea, el buscador pretende que la búsqueda no sólo nos de información acerca de lo que hemos escrito puntualmente, sino de lo que estamos buscando en su dimensión más completa, por ejemplo, al buscar información acerca de los poetas de un país utilizando el nombre de uno de ellos, podamos encontrar al resto.

Se llama Knowledge Graph y no sólo se trata de una gráfica en el sentido más evidente (el cuadro que aparecerá en cada búsqueda) sino que cada elemento (ya no considerados como palabras, sino como conceptos tal como decía en el primer párrafo) está conectado a otros en cadena.

Todo esto es un avance en la llamada “web semántica” de la que alguna vez se habló mucho, en que los servidores entienden conceptos y se puede hablar con ellos en lenguaje humano, sin embargo, estos avances que en todo caso son preliminares para Google no quieren decir que Google entienda cada concepto, pero muchos de ellos, los más relevantes y conocidos, los temas más buscados definitivamente van a ser aquellos de los que podremos disfrutar una búsqueda más comprensiva.

Knowledge Graph va a estar disponible en los próximos días en inglés para los usuarios de EE.UU.

Más información oficial

A pesar de los esfuerzos de Google las búsquedas a menudo contienen mucho ruido, en otras palabras, cuando buscamos algo que nos interesa, obtenemos resultados en primera página que son completamente inútiles e incluso engañosos (como había mencionado en algún otro artículo, por ejemplo la aparición de resultados de búsquedas internas coincidentes con nuestra búsqueda en Google pero que no tienen contenido real).

Como decía en otro artículo también, mucho del contenido que vemos, sobre todo de sitios dinámicos es contenido de hace menos de cinco años (sea útil o no). ¿Pero qué si lo que queremos es buscar contenidos más viejos? ¿Qué pasa si queremos buscar contenidos de hace sólo 1 mes atrás?

Últimamente es mucho más fácil que en el pasado filtrar resultados por fecha, pero qué pasa cuando nos encontramos con resultados obsoletos o resultados demasiado nuevos?

Hay dos alternativas para filtrar el contenido, una es a través del filtrador de fechas del buscador que se encuentra escondido en las herramientas de búsqueda de Google y la otra alternativa es emplear parámetros.

Últimamemnte el filtrado de fechas gráfico está más visible que antes, de todas maneras si es que no lo habías visto, es esta opción ubicada a la izquierda inferior de tu pantalla:

Como puedes ver, al final hay una opción para buscar un intervalo de tiempo determinado por el usuario, la cual puede ser útil cuando necesitemos buscar resultados antiguos. Pero hay otra alternativa:

Como explica el blog ObiterDicta hay algunos parámetros que podemos usar para ajustar el periodo de tiempo en el cual queremos hacer una búsqueda:

• &as_qdr=d5 para buscar lo de los últimos cinco días
• &as_qdr=w5 para buscar lo de las últimas cinco semanas
• &as_qdr=m5 para buscar lo de los últimos cinco meses
• &as_qdr=y5 para buscar lo de los últimos cinco años

Ahora compara la búsqueda de gatos normal, con la búsqueda de gatos durante los últimos cinco días.

Eso sí, estos parámetros no nos permiten (o al menos no conozco el parámetro adecuado) hacer una búsqueda entre dos fechas a elección del usuario como la herramienta más reciente de Google detallada arriba.

Me imagino que más de alguno aquí usa u usó Wolfram-Alpha. Este sitio web no es un buscador sino que una web que cumple muchas funciones paralelas, una de las más conocidas es hacer cálculos matemáticos, pero en general está orientada a interpretar todo lo que le “digamos” en su campo de texto.

Hace unos días Wolfram-Alpha decidió disminuir las capacidades de su servicio gratuito, por ejemplo, impidiendo copiar el texto de sus campos a los usuarios no registrados, lo cual ha repercutido en la imagen que tiene ante sus usuarios.

Pero no debemos olvidar que Google también nos permite hacer muchas cosas con su campo de búsqueda, además de buscar contenidos en la red. Podemos por ejemplo, hacer cálculos de divisas, consultar la hora en un huso horario o la temperatura de una ciudad, los vuelos de una ciudad o los resultados de un equipo de fútbol y una de las cosas más simpáticas: Hacer operaciones matemáticas, unas más sencillas que otras.

Es un aspecto que muchos usuarios desconocen, y ahora se añade la posibilidad de trabajar con ecuaciones lineales o trigonometría, pudiendo obtener el gráfico en dos o tres dimensiones de acuerdo a lo que corresponda.

Esto probablemente estaba funcionando hace un tiempo hasta que alguien lo descubrió en Reddit y se hizo más conocido, por eso es que estoy hablando de esto ahora (y sé que otros blogs han hablado del tema también).

En el caso de los gráficos en tres dimensiones. para ver las gráficas animadas es necesario tener un navegador moderno y capaz de interpretar webGL (navegadores antiguos, sobre todo IE podrían no ser capaces de verlos).

Pero esto no es todo, Google nos permite hacer otras clases de ejercicios matemáticos avanzados, como números factoriales, logaritmos, etcétera (y de esto hace muchos años pero mucha gente no lo sabe). Wolfram-Alpha en tanto sigue existiendo y permite resolver cosas que Google todavía no hace como solucionar ecuaciones y generar gráficos, aunque más sencillos y estáticos.

Detalles sobre las operaciones que puede hacer Google. (el artículo es del 2008)

Hilo de Reddit.

EDIT: La funcionalidad de gráficos fue añadida en Diciembre del 2011.

Esto fue algo muy esperado dentro del mundillo del Esperanto (y eso que no soy un esperantista), en el cual incluso se lanzaban teorías conspiranoicas respecto al porqué de la no presencia del esperanto en el traductor de textos más conocido, que traduce más lenguas que nadie y de manera bastante efectiva en muchos casos.

En el blog del Google Translate estaban particularmente sorprendidos por el nivel del traductor que aparentemente es muy bueno, aunque claro, si has usado intensivamente Google Translate con muchos idiomas sabrás que es diferente su efectividad con unos idiomas que con otros, aunque cada vez mejora más y más.

¿Le dará esto un impulso al esperanto?

La verdad es que puede tanto darle un impulso, como bajar un poco más el interés por aprenderlo dado que ahora con Google Translate no se necesita saber el idioma para medio entender lo que un artículo esperantista dice. A mi curiosamente me ha daoo más ganas de aprenderlo (lo he estudiado pero lo he dejado tirado).

Pero como con todos los idiomas, no es recomendable usar Google Translate para traducir textos largos, menos aún para hacer traducciones para, por ejemplo, un sitio web. Su uso ideal es el de traducir pequeñas oraciones o incluso palabras porque muchas veces Google Translate puede ser de ayuda con expresiones idiomáticas o contextos.

Ĝis revido!

El anuncio.

A propósito de las nuevas políticas de uso de Google que se unifican, EFF hace, a través de su blog un pequeño tutorial para borrar nuestras búsquedas del buscador.

Pues bien, el buscador de Google nos permite buscar todo lo que queramos y guardar cada búsqueda. Esta opción generalmente está deshabilitada pero puede que la hayamos habilitado y luego nos arrepintamos de que Google grabe cada búsqueda que hagamos.

El problema con las nuevas políticas unificadas es que los datos que antes estaban aislados en Google History, ahora podrían ser utilizados por toda clase de servicios de la empresa y dado que las búsquedas son algo muy personal, podrían revelar aspectos personales que quizás no quieres que se sepan. Y recordemos que Google vive de la publicidad, por lo cual le conviene tener la mayor cantidad posible de datos de otras personas y esto no necesariamente es bueno.

Sin embargo, el borrado de nuestras búsquedas es sencillo (al menos en teoría). Entramos a https//www.google.com/history y revisamos si hay datos, es algo de lo que nos vamos a dar cuenta inmediatamente. Luego buscamos el botón “Remove all history” y eso borra el contenido.

Sin embargo, esto no necesariamente implicará que tu contenido realmente sea borrado, debido a que hemos visto otros casos, por ejemplo, con Facebook, en que los datos permanecen a pesar de no ser visibles. Si esto te preocupase, en Europa al menos debería ser relativamente sencillo pedir el borrado de todos los datos, sin embargo, fuera de la UE la protección de datos personales suele ser más frágil.

Hoy me encontré con la sorpresa de que al cargar http://www.google.com la web me redirigió a https://encrypted.google.com la cual, como pueden suponer es una conexión segura.

Google SSL o Google Encrypted es una herramienta que nos va a permitir en adelante poder trabajar con más tranquilidad ante la posibilidad de que nuestras búsquedas puedan ser observadas. Esto es, que al usarlo, establecemos una conexión segura entre Google y nosotros en la que ningún otro agente puede intervenir, por ejemplo, nuestro ISP o el gobierno.

Pero Google SSL también nos permite contar con la seguridad de que nuestro navegador no va a enviar los datos de referencia, es decir, no va a comunicar a la siguiente web que estábamos buscando en Google. La funcionalidad sólo está disponible en el buscador de enlaces y de imágenes.

La funcionalidad permitirá que personas susceptibles a la censura de un gobierno o con problemas personales o personas que sencillamente quieran buscar sin dejar rastros, puedan hacerlo. Algo parecido ofrece DuckDuckGo SSL con la ventaja de que ellos no recolectan información del usuario como Google.

Si uno no quiere usar este tipo de buscador, porque le va muy lento o algo por el estilo, puede seguir empleando el Google de siempre.

Más información en Google

Quizás ya han leído algo al respecto, que Google ha lanzado un sistema de pago NFC (una tecnología muy similar a RFID) para pagos que en principio funciona con varias tiendas estadounidenses.

Esta tecnología se entrelaza muy bien con Android, es decir, es un servicio enfocado en smartphones que permite usar el teléfono para pagar y a la vez conocer nuestro saldo y ofertas.

A mi me llama la atención un detalle de esto. Conozco un servicio de pago con tarjeta por ejemplo, en que uno inserta la tarjeta en un lector, luego ha de insertar un código secreto en una botonera y luego se genera un recibo. Digo yo, que ya no hay tanto tiempo que ganar respecto a esa tecnología pero imagino que bastará estar logueado en el teléfono a Google, como quien está conectado a Gmail y una vez que el cajero te da el monto, basta con acercar el móvil al lector para pagar.

Mucho más no sabemos porque el servicio no se ha lanzado, pero de lo que sí se sabe es que un móvil con Google Wallet puede además de simplemente pagar con el saldo bancario, puede también funcionar como una tarjeta virtual de prepago no bancaria (algo así como el saldo de Paypal) o tener una tarjeta regalo (gift card) cargada y usarla a través del mismo móvil. El integrar todo esto me parece la mayor ventaja.

Pero si un teléfono móvil concentra toda esa información, será más peligroso llevarlo por ahí. Google Wallet requiere una clave especial llamada Google Wallet PIN para pagar cada vez.

Mi conclusión es que el servicio si bien tiene la ventaja de incluir varios servicios en uno, no es mucho más cómodo que pagar con la clásica tarjeta, da un poco igual, pero si lo que deseamos es pagar en Internet y en la calle con un mismo “monedero virtual” se convierte en una especie de Paypal con esteroides. Lo malo es que para poder usarlo, habrá que conseguir un nuevo teléfono capaz de emitir en la frecuencia requerida para interactuar con el lector NFC (la conexión es encriptada). El único teléfono compatible de momento es el Nexus S que de los países de habla castellana sólo está disponible para venta en España (con Vodafone a 0€ con permanencia a 18 meses).

Ahora gracias a una nueva característica de labs, podemos enviar mensajes de texto a nuestros contactos de gTalk.

La característica está en beta y a diferencia de los típicos sitios web de SMS gratis, esto está autorizado por los proveedores de servicios móviles en los países en que está disponible, que son:

Estados Unidos
Ghana
Indonesia
Israel
Kenia
Malawi
Nigeria
Palestina
Filipinas
Arabia Saudita
Senegal
Tanzania
Uganda
Zambia

Espero que esto esté disponible en España y en Latinoamérica pronto, aunque según Google esto depende de los propios operadores móviles.

Si tienes algún contacto en los siguientes países actíva la opción y luego selecciona a tu contacto haciendo clic en el desplegable “Más”.

Una nueva herramienta para analizar el rendimiento de las páginas web ha lanzado Google hace poco.

En labs al igual que otras herramientas que Google nos enseña día por medio. Esta se llama Page Speed y nos ayuda a optimizar nuestra página web con datos bastante profundos al respecto.

Poniendo la URL en cuestión al acabar el análisis nos entrega una serie de datos que hay que arreglar en orden de prioridades para que nuestra web cargue mejor. Me parece mejor que el análisis de Pingdom que sólo nos informa el problema pero no cómo solucionarlo.

Los datos que entrega también pueden ser generados para la versión móvil de nuestro sitio web.

Un dato friki de domingo, si bien Google tiene un acortador propio y éste sólo puede utilizarse dentro de los productos de Google, particularmente vía la barra Google.

No obstante, y luego de la aparición de la extensión hack que permite generarlas desde Chrome a alguien se le ocurrió crear una web conectada a la api de goo.gl.

La dirección del acortador es http://gaigalas.net/lab/googl y al generar la URL te entrega la imagen QR del enlace generado.

Puede ser una opción interesante, aunque las URL de google son sencillas y no cuentan con otras prestaciones como estadísticas.