Estados Unidos acaba de aprobar la comercialización de servicios inalámbricos a través de la señal de la televisión análoga, lo que traerá cambios interesantes que comenzaremos a ver en un futuro.

Se trata de un nuevo protocolo que gracias a la aprobación en Estados Unidos podrá en ese país comenzar a brindarse. En principio, funciona de forma similar al WiFi, es una conexión inalámbrica que se emite en un radio.

Pero a diferencia de las conexiones convencionales, una conexión súper WiFi tiene un alcance varios órdenes de magnitud superior, unos 100 kilómetros, eso sí, con una velocidad de hasta 22 megas (en el protocolo aprobado, hay tecnologías que prometen mucho más).

Lo otro interesante es el medio por el cual se transmite. El caso es que en practicamente todo el mundo desarrollado la televisión análoga ha desaparecido y las frecuencias viejas están desocupadas. La preocupación, sin embargo, está en que hay otros aparatos que emplean las frecuencias que ya no estaban en uso, aparatos médicos, productos inalámbricos y emisores de señales de televisión análoga (en Estados Unidos, las señales de televisión de baja potencia no están sujetas a las restricciones de una migración a la nueva tecnología) que podrían ser afectados.

Han pasado años desde las primeras declaraciones oficiales al respecto y la FCC ha autorizado el empleo de los espacios blancos (los espacios del espectro radioeléctrico mencionado que están sin uso) para Internet.

Aparte de ser una alternativa barata al 3G, podría ser una alternativa a nivel casero, que haciendo elucubraciones nos permitiría unir pueblos o barrios cercanos en una gran LAN, lo que podría incluso redundar en una Internet más libre.

El problema es que los espacios blancos no son iguales en todas partes, debido a que tanto las normas de televisión análoga como las de televisión digital no son iguales en todo el mundo, lo que podría generar incompatibilidades. Eso sí, lo que suceda en Estados Unidos, marcará la pauta de lo que ocurrirá en el resto del mundo.

Leer también

• Super WiFi is better than just Super
• ¿Qué es un espacio blanco? (En inglés)

Una tablet es algo que crecientemente se va convirtiendo en una pseudo-necesidad y por lo tanto, muchos de los que no tienen una perciben o percibirán que necesitan una para entretenerse en ocasiones en que un notebook/netbook no es apropiado.

Cuando compramos un PC, es más fácil darse cuenta por las especificaciones de lo que uno está comprando, porque miramos la CPU (mientras más potente pues mejor), la RAM (lo mismo), el modelo de la tarjeta de video, para saber si correrá X juego, pero no es complicado. El problema con una tableta es que no basta con saber a qué velocidad corre el procesador, que es un aspecto importante eso sí, pero no basta.

Hay algunas particularidades de las tabletas que es necesario tener en cuenta antes de comprar:

Aparte de la velocidad y la RAM, que en líneas generales sigue la norma de mientras más mejor, hay otros aspectos.

Si no tenemos mucho dinero debemos ser muy cuidadosos al elegir una tableta. Lo primero que hay que revisar es si la pantalla es resistiva o capacitiva, esto es algo que se dice mucho pero había que mencionarlo. La principal diferencia entre ambas es que la segunda permite multi touch y la primera no. Pero entre las resistivas que son bastante más baratas, hay productos mejores y peores, por lo que vale la pena antes de comprar y si no nos importa no tener funcionalidad multi touch, es buena idea revisar experiencias de otras personas o reseñas de expertos. Una pantalla resistiva, no es mala por serlo. Sobre el dilema sobre las pantallas te recomiendo leer el artículo de Xataka al respecto.

Otro aspecto a considerar es el video.

Normalmente las tabletas modernas tienen una capacidad de procesamiento de video apartada del resto, tal como una tarjeta de video en un PC, esto permite que un aparato que nominalmente tiene menos de 1 Ghz de velocidad de procesamiento, pueda correr buenos juegos y permitirte ver video en alta definición. Lo puedes encontrar en muchas especificaciones como GPU.

La resolución de la pantalla también es trascendental. Aunque las tabletas más baratas no lo tienen, es bueno buscar una buena resolución de 1024×600 (las de alta gama dan aún más) pero entre los más baratos la norma está en los 800×480 aproximadamente, esto claramente es insuficiente para disfrutar bien una película o navegar por Internet. Otro aspecto importante es el tamaño de la pantalla, porque una tableta puede tener 1280×780 pero tener una pantalla de 7 pulgadas, lo vas a ver todo en pequeño. Pero para tener esa resolución hay que pagar más.

El tipo de procesador. Un problema que NO tenemos en PC es el tipo de procesador, todos son x86, y en principio, todo funciona en todos. Sin embargo, hay cierta variedad en procesadores para tabletas, hay VIA (que no sé si son ARM u otra cosa), hay MIPS, aunque se verán más en el futuro en el segmento económico, incluso hay anunciados Intel Atom (x86 de bajo consumo) para tablets.

¿Por qué es importante? Pues porque las aplicaciones no funcionan en todos los procesadores, sólo lo pueden hacer en uno. De momento, el ganador absoluto es ARM, así que si escoges una tableta barata, elige una con ese procesador, menos problemas a la hora de bajar aplicaciones.

Hay que tener en cuenta además que a diferencia de los PCs, aunque no es imposible como en los teléfonos, es bastante complicado cambiarle el sistema operativo a una tableta, por lo que también hay que tener en cuenta ese aspecto a la hora de comprar, hay bastantes tabletas baratas con sistemas más antiguos que los que se llevan actualmente.

Para terminar, dos consejos, especialmente si vas a por una tableta china. No compres sin leer reseñas de otros usuarios y tómate tu tiempo antes de decidir comprar (esto vale para toda clase de caprichos).

Con las ofertas de navidad de Steam, me he estado dando algunos gustos estos días, precios por el suelo para descargar juegos de toda clase, desde juegos indies hasta últimos lanzamientos. Más de alguno habrá dejado de leer aquí.

Pero bueno, ¿qué hay de los libros? En Inglés hay varias alternativas porque hay muchas tiendas diferentes, dos de ellas famosas por sus lectores (Barnes & Nobles y Amazon) cautivos pero en el mundo hispanohablante hay incluso muchos países donde los lectores de libros son difíciles de encontrar y ni hablar de librerías para estos dispositivos.

En España por supuesto, la cosa está un poco más adelantada, aunque no demasiado. La oferta de e-books todavía es limitada e incluso los libros que hay están a precios altísimos, haciendo injustificable la migración. Sin embargo, han aparecido dos sitios web que empiezan a ofrecer títulos a precios medianamente razonables.

El primero que se anunció fue bdebooks de Ediciones B, que ofrece algunos títulos de sus autores desde 1,99€ (Los títulos de la librería normalmente fluctúan entre esa cifra y los 9.99€). Al principio, cuando recién fue anunciada, hubo cierta polémica porque se promocionó si nestar lista pero ya tiene un catálogo y funciona.

Pero la web que más me llamó la atención fue una que me encontré por casualidad, llamada Luarna, una librería online patrocinada por el Ministerio de Cultura y que tiene libros desde los 2€. Es mucho más completa que la anterior, sin embargo, no los suficientes en mi opinión.

No menciono a Amazon.es porque tengo entendido que si compras en esa tienda debes usar el formato Kindle y no sé si los lectores suelen tenerlo. Hay otras tiendas como Buscalibros o en la Casa del Libro, con bastante catálogo pero precios altos.

Luego de repasar ambas tiendas y otras, siento que la idea de Steam podría funcionar muy bien o algo parecido, no necesariamente con un programa que te obligue a abrirlo cada vez que leas un libro, más bien como una tienda que tenga mucho alcance (los derechos de comercialización a veces impiden que se pueda vender un producto en dos países distintos), mucha variedad y ofrezca rebajas y precios razonables.

El mayor problema para que algo así exista es que los derechos de comercialización suelen estar bastante repartidos, a diferencia de los juegos que suelen (al menos en Steam) ser distribuibles a nivel mundial. Las traducciones de libros normalmente corren a cargo de otra editorial, e incluso pueden haber varias traducciones para un mismo idioma.

Otro problema que aprecio es que la mayoría de las librerías de libros electrónicos y editoriales ven al e-book igual que a un libro físico, al menos de cara al cliente, al que le dicen que el precio de un libro electrónico es alto debido a no se cuántos motivos. Sin embargo, debo decir lo mismo y también basado en la experiencia de Steam, que vender descargas bajo la lógica del inventario es absurdo. Y en el caso del e-book es aún más sangrante el error puesto que el comprador normalmente ha tenido que desembolsar dinero para tener un lector de libros electrónicos que no suelen ser baratos.

La lógica del inventario es la de que al vender por ejemplo, un CD, como vendedor tengo un CD menos y debo en el precio compensar esa pérdida antes de sacar la utilidad por venta. Esto no se debe aplicar a las descargas puesto que no se pierden unidades con cada venta, y hay trabajo detrás pero para la producción del e-book en sí, como formato, el costo es cercano a cero. Este es el motivo por el cual hay muchas empresas independientes de videojuegos subiéndose al carro de los Indie Bundles, porque si un chico me paga un euro por una venta, yo no pierdo nada, solamente gano.

Si tienes algún dato de una tienda de e-books en castellano y económicos, puedes añadir tu comentario

Actualización 18/1: También estamos contra SOPA/PIPA y el peligroso precedente de regulaciones alrededor del mundo, como la ley Sinde en España. Debemos estar unidos en esto, no es algo que simplemente dé lo mismo o no nos afecte, ciertamente nos afectará.

Si SOPA o PIPA son aprobadas, Internet no será el refugio de la libertad de expresión que ha estado siendo durante estos últimos veinte años.

Generalmente vemos en Internet noticias acerca de legislaciones nocivas para el desarrollo de Internet pero también es lo habitual y lo normal que esas normas afecten básicamente a usuarios del país donde se legisla y poco más.

Pero con la Stop Online Piracy Act o SOPA hay ciertos problemas que podrían llegar a tener consecuencias insospechadas en la red a nivel internacional. No es la primera vez que EE.UU legisla el tema de la piratería en Internet, ya que como en casi todo el mundo desarrollado, existe una normativa encargada de la protección de los derechos de autor específicamente para Internet, en el caso de EE.UU. esa normativa es la DMCA.

La DMCA obliga, por ejemplo, a que ante una solicitud de un poseedor de derechos de autor de retirar determinado contenido en línea, esto se haga automáticamente, de lo contrario el webmaster se expone a una acción judicial en su contra.

SOPA acaba con este procedimiento que si bien es bastante útil (se puede utilizar por ejemplo para denunciar a un bloguero plagiador) para los editores de contenidos, discográficas, productoras de cine no les parece suficiente.

El procedimiento de aviso de violación de derechos de autor en SOPA cambia radicalmente, convirtiendo al dueño del sitio web en culpable en caso de que sea detectado almacenando contenidos con derechos de autor. El problema es que uno no siempre lo sabe, porque lo puede subir un comentarista a un blog o foro, sin llegar a enterarte, esto es un problema para los grandes foros de Internet y agregadores de contenido, por ejemplo Reddit donde las cantidades de contenido enviado por el usuario son impresionantes o directamente el todo. También es un grave problema para todas las webs que almacenan contenidos con derechos de autor.

¿Pero qué pasa con el sitio web? Aparte de las acciones legales, pues dado lo que he dicho antes enlazar es el delito el sitio web es bloqueado. Si el dominio está bajo el alcance de los Estados Unidos, en territorio estadounidense o bajo las leyes de ese país en algún sentido, tomarán las medidas necesarias para sacarlo de la red, cerrando el sitio web y retirando el dominio. O sea, no sólo te afecta a ti y a tus visitantes en territorio estadounidense, sino posiblemente también a tus visitantes del resto del mundo.

Si el sitio no es estadounidense pero viola los derechos de autor, SOPA bloquea el sitio web a nivel DNS, pero si el dominio está bajo control estadounidense lo podrán dar de baja como hicieron con RojaDirecta, medidas como esa serían habituales. Entonces si no eres estadounidense todavía puedes ser afectado, incluso si no puedes ser demandado. Ya en el terreno de la especulación me pregunto si tener un sitio web bloqueado podría impedirte viajar u obtener una visa de turista o recibir el permiso de entrada una vez allí, pero me imagino que sería muy probable y verosímil.

En Reddit, donde están muy preocupados por el tema han creado un subreddit específico al respecto, donde te encontrarás con las novedades del proyecto y las medidas que están tomando distintas entidades para impedir que esta ley sea real.

La votación inicial se iba a realizar ayer, pero fue pospuesta y según la prens tiene posibilidades de salir adelante y ser aprobada a principios del 2012 muy pronto.

Leer más:

• Sepa cómo vincular un sitio en Internet podría convertirse en un crimen – Cooperativa
• How will SOPA affect people outside the US?
• Why SOPA endangers America’s Internet leadership

Creo que en otro artículo he comentado que siempre tuve el problema cuando un amigo quería mostrarme una imagen de que la transferencia de archivos a través de la mensajería instantánea no era muy eficiente. Muchas veces, por otra parte me encontré teniendo que recibir archivos a través del correo Gmail, sobre todo cuando conversamos vía gTalk, sin embargo, es indirecto, y no es completamente privado, sin contar que la cuenta de correos tiene un espacio limitado y no está diseñada para almacenar archivos.

En fin. Python nos ofrece dos alternativas para poder compartir archivos de forma directa, sin intermediarios y de una manera sencilla.

Creando un mini servidor.

Python tiene incorporado un mini servidor web. Asumamos que usas Linux (no sé si esto funcione en OSX, pero debería)

Con el comando cd te posas en la carpeta que te interesa compartir.

$cd /home/informat/archivos_publicos

Luego arrancas el mini servidor:

$python -m SimpleHTTPServer

Ahora todo lo que tendrás que hacer es darle tu ip a tu amigo (también es una alternativa útil para compartir archivos en una LAN si es que no quieres usar Samba ni cosas raras)

Tu amigo tendrá que ingresar (suponiendo que tu amigo está en Internet y no en tu red local) a tu IP externa por el puerto 8000.

http://200.100.200.1:8000

Y se encontrará con una lista de todos los archivos de esa carpeta pudiendo descargarlos directamente.

Todo esto funciona en Windows, sólo que no sé si hay que configurar previamente el sistema para que la línea de comandos pueda entenderlos.

Recuerda que puedes hacer el proceso inverso (recibir archivos de tus amigos) también con Python utilizando droopy

Hay bastantes aplicaciones web para aprender idiomas, sin embargo, otra cosa medio dejada de lado es la capacidad de probar tus habilidades hablando con otras personas.

Una buena alternativa para practicar el idioma es participando en foros de nativos de aquella lengua y simplemente usar el idioma. Pero aunque es muy útil y recomiendo a todo el que esté estudiando algún idioma a que busque esas comunidades, tiene un cabo suelto que es el practicar el idioma hablado, quizás la parte más complicada de todo el aprendizaje.

Ahí es donde entra en juego Lenguajero. Este es un sitio web restringido al aprendizaje de inglés y castellano, pues la idea es que los aprendices de inglés ayuden a los aprendices de su idioma nativo y viceversa.

Pero como decía, Lenguajero tiene más contenidos. En Lenguajero puedes encontrar lecciones en formato de audio, bajo la categoría de podcasts donde además hay otros podcasts para practicar tu capacidad auditiva. (No hay lecciones de idiomas en formato escrito). Puedes escribir pequeños artículos y recibir retroalimentación de hablantes nativos que corregirán tus errores de ortografía y gramática.

En fin, el sitio me gusta bastante, sin embargo, muchos tendrán que vencer la timidez para utilizar su mayor prestación que es su enorme base de datos de personas con las que practicar el idioma a través del Skype o de otros servicios de videoconferencias.

Hace unos años atrás los Macs realmente eran distintos a los PC, tenían una arquitectura distinta, componentes exclusivos y por ende, software y compatibilidad totalmente diferente a las del mundo PC.

Hablando de la era contemporánea de la informática casera, Apple optó por la arquitectura PowerPC de IBM en desmedro de la que (irónicamente) utilizaba el IBM PC que era Intel.

El PPC fue utlizado desde el año 1993 desde los primeros PowerMac hasta bien entrada la década del 2000 cuando se vendieron los últimos equipos con el procesador G5 y desechados en favor de la arquitectura x86.

Dado que hoy en día PPC ha sido desechado por Apple y a estas alturas casi no tiene soporte ninguna de esas máquinas, los viejos Mac tienen un encanto especial. La buena calidad de la mayoría de esos equipos y el hecho de tener una arquitectura tipo RISC ha hecho durante todos estos años muy atractivos a los equipos, no sólo para coleccionistas, sino para curiosos y diseñadores con bajo presupuesto.

En Internet en tanto, hay algunos emuladores que permiten utilizar el software de la época y sobre todo los juegos de entonces, si estás interesado busca SheepShaver o Basilisk que permiten emular la plataforma PowerPC. Macintosh introdujo el entorno gráfico muchos años antes incluso a la llegada de los PCs por lo que en todo lo relacionado con juegos o aplicaciones gráficas y diseño en particular ya llevaban muchos años de ventaja (sin contar el mérito propio de Apple en usabilidad).

Hoy en día es posible encontrar en muchos países viejos PCs (aunque plenamente operativos) de la primera parte de los 2000 y finales de los noventa, que pueden correr Mac OSX, al menos en sus primeras versiones y hacer tareas normales. Por otro lado, y utilizando el viejo Mac OS, hay sitios web que se dedican a recopilar el software que se utilizaba en aquel sistema operativo tanto para emuladores como pata equipos reales, dentro de los cuales el más destacado es Macintosh Garden. Muy poco material relacionado con esto existe en castellano, aunque AbandonMAC es un sitio interesante aunque no es lo mismo.

Si te quieres hacer de un Mac antiguo, probablemente encuentres alguno en una web de artículos de segunda mano en tu país/ciudad. Y si lo tienes arrumbado por ahí, piensa que aún puedes hacer muchas cosas con él, incluso venderlo a alguien que lo aprecie más.

Algunos datos:

- Mac OS 9.2.2 es la última versión del viejo sistema Mac OS, es muy apetecido para correr juegos abandonware o usar programas muy antiguos.

- Si tienes un Mac PPC pero con OSX aún así puedes correr esos mismos juegos y programas si conservas la carpeta System Folder del Mac OS 9 y la pones en la raíz del sistema.

- Los equipos con Mac OSX pueden hacer tareas más contemporáneas como conectarse a Internet con un navegador actual (no necesariamente actualizado a la última versión), tener WiFi, usar el VLC para reproducir contenidos multimedia con mucha más libertad que Quicktime, utilizar programas de edición para diseñadores, etcétera.

- Los equipos PPC comienzan desde los PowerMacs y PowerBooks (portátiles) pre-G3 y considerados más antiguos y menos compatibles, con menos prestaciones y más complicados de actualizar. Los equipos con procesadores G3 hacia adelante son más sencillos de actualizar y utilizar con OSX aunque con las restricciones propias del hardware. Se acostumbra a dividirlos entre la era OldWorld y la NewWorld, diferencia que notarás en el diseño, mucho más estilizado desde el lanzamiento del iMac que es el primer Mac New World.

- Los viejos Macintosh también pueden utilizar Linux, uno de los sistemas operativos ideales es Debian PPC, aunque existen ports de ArchLinux o de Linux Mint vigentes. Una ventaja de utilizar Linux es que pueden usar software contemporáneo, actualizado y al mismo tiempo ser todo lo rápidos que puedan.

Personalmente y habiendo tenido la oportunidad de utilizarlos, he de decir que a pesar de ser asquerosamente propietarios, son muy buenas máquinas, estoy seguro que la mayoría de estas máquinas, aún las antiguas funcionan bien porque están muy bien hechas y el hecho de tener una arquitectura diferente les da un valor de colección especial. Aunque diría que ya están dentro del terreno de la retroinformática, muchas son plenamente operativas, sobre todo los G4 y los G5 que aunque viejos, éstos últimos pueden hacer lo mismo que un PC de hoy en líneas generales.

La imagen pertenece a balmasedano y es Creative Commons. Tengo uno muy parecido a ese pero éste se ve más bonito.

Hace un tiempo escribí un artículo acerca de cómo usar PayPal en Sudamérica, generalmente sin tarjeta de crédito internacional, pero esta alternativa que voy a mencionar no existía todavía.

Uno de los medios conocidos para obtener una tarjeta prepago (que directamente es un producto que no existe en muchos países) es Neteller (un monedero virtual orientado a las apuestas y juegos de azar) que emite la tarjeta Net+ que es una Mastercard prepago, pero en principio no es fácil de cargar porque las opciones son o tener ya otra tarjeta o hacer una transferencia internacional, algo muy caro de hacer.

Pero me enteré hace poco que Neteller está permitiendo (desde hace unos meses) en Chile la cargade las cuentas a través del Banco Santander, emitiendo desde el panel una papeleta de depósito que se paga en cualquier caja. A pesar de ser un servicio proporcionado por Santander, es sólo válido en Chile.

El sistema cobra una comisión por cambio de divisas que se desglosa por separado. Por ejemplo, para depositar 50 dólares, Neteller me cobra en total 26.516 pesos. Esto al lado de ciertas webs de dudosa procedencia que te ofrecen cargar PayPal a tipos de cambio obscenos no es nada.

Para obtener la tarjeta Net+ lo único que hay que hacer es crear una cuenta en Neteller y verificar la cuenta, esto es, entregar información de residencia como una cuenta de servicios reciente y un documento de identificación. Todo esto lo explicamos antes.

Recordemos también que en Argentina y México se puede hacer lo mismo a través de Dinero Mail o con vales Ukash.

Lee más en la web de Neteller.