Ya hablábamos la semana pasada de que Microsoft compró a Skype y las implicancias que podría tener aquello en los usuarios de Linux. ¿Pero qué alternativas tenemos?

Hasta hace un tiempo el rival directo de esta aplicación era obviamente cualquier servicio que emplease el protocolo SIP, pero hace un año ya está disponible para Linux algo que también puede ayudarnos que es la librería Jingle que permite a usuarios de Jabber (incluyendo a los usuarios de Google Talk) utilizar el audio y el video.

Algunos de los programas que permiten emplear Jingle que es la librería que permite hacer esto en Jabber son Pidgin, Psi, Empathy (para usuarios de Gnome) y Gajim, que es como Pidgin pero sólo para Jabber igual que Coccinella y Pandion.

Con Gmail (que soporta a través de un plugin las videoconferencias y llamadas) he tenido serios problemas de reconocimiento para mi cámara (que está soportada por el kernel) y también con pidgin, a pesar del hecho de tener funcionando a la perfección mi cámara en Skype.

Por supuesto, si nos volcamos a las aplicaciones SIP tenemos a Ekiga como aplicación más conocida y que soporta audio y video, la probé hace años y el rendimiento comparado con Skype (llamando a la misma persona) era deficiente, pero puede que las cosas hayan cambiado.

El que quiera huir de Microsoft tiene alternativas.

Basado en un artículo de Linuxaria.

Ahora gracias a una nueva característica de labs, podemos enviar mensajes de texto a nuestros contactos de gTalk.

La característica está en beta y a diferencia de los típicos sitios web de SMS gratis, esto está autorizado por los proveedores de servicios móviles en los países en que está disponible, que son:

Estados Unidos
Ghana
Indonesia
Israel
Kenia
Malawi
Nigeria
Palestina
Filipinas
Arabia Saudita
Senegal
Tanzania
Uganda
Zambia

Espero que esto esté disponible en España y en Latinoamérica pronto, aunque según Google esto depende de los propios operadores móviles.

Si tienes algún contacto en los siguientes países actíva la opción y luego selecciona a tu contacto haciendo clic en el desplegable “Más”.

Tener un joystick del pasado convertido en uno moderno es uno de mis sueños frikis, ahora bien las formas de conseguirlo son muy variadas.

La pregunta es si el mando de Nintendo (SNES o de NES) que tengo guardado entre las cosas viejas puede volver a la vida moderna como un joystick USB. Y la respuesta es sí!

Hay dos alternativas distintas, dependiendo del esfuerzo que queramos hacer o del dinero que estamos dispuestos a gastar.

Opción 1, la friki, dificil y barata.

Dentro de esta opción aclaro que hay varios tutoriales, pero uno de ellos está en castellano.

La idea es tomar nuestro mando y programar un circuito e instalarlo para que funcione como un joystick cualquiera plug and play.

Hard mode pero en castellano:

Esta alternativa es la de seguir el tutorial de zEK005. Para seguirlo hay que comprar cada componente y programar el circuito desde cero siguiendo cuidadosamente el tutorial y comprando, por ejemplo, un microprocesador específico y crear nuestro propio circuito impreso. También será necesario usar Windows para poder seguir las instrucciones cuando llegue el momento de la programación.

Normal mode:

Esta alternativa es menos complicada pero entraña sus riesgos.

Implica seguir este tutorial en inglés y comprar allí mismo un microprocesador y placas en que nos ahorraremos algo de trabajo si compramos la placa prearmada.

Easy mode friki:

Esta opción es fácil pero implica meter manos y comprar algo en una tienda específica. Con este tutorial en castellano podemos seguir unas sencillas instrucciones para dotar a nuestro control de NES o SNES de nueva vida. A diferencia de los otros sólo implica la soldadura de una pequeña placa con un microprocesador con los cables del propio joystick NES.

Ahora bien hay que comprar ese kit que incluye la pequeña placa, el cable USB y un par de resistencias en la tienda de RetroUSB a unos 15 dólares más gastos de envío.

Hay un video de RetroUSB en inglés que explica el mismo procedimiento y parece hasta más fácil que en el tutorial en castellano:

Hay algunos tutoriales más en Internet, pero creo que estos representan lo que existe con niveles adecuados de dificultad.

Opción 2, la más cara y fácil.

La opción segunda es sencillamente comprar el asunto hecho y la tienda de RetroUSB también ayudará mucho en caso de que alguien no se sienta capaz de hacer ninguna de las opciones anteriores o sencillamente no quiera hacerlo.

- En la tienda RetroUSB tienen un mando de NES o de SNES listo para llegar y jugar.

- También tienen adaptadores para conectarles nuestros propios joysticks originales (alternativa un poco más barata que comprar los mandos hechos).

- En Think Geek también tienen el mando USB de Nintendo de 8 bits listo para usar y algo más barato que en RetroUSB (aunque los gastos de envíos nunca son iguales en dos tiendas y TG es de las tiendas caras).

¿Lo harían?

PD: Si de verdad añoran la consola de nintendo (la NES en particular), les recomiendo revisar toda la tienda de RetroUSB, porque ahí encontré cosas que ni me imaginaba que existían. Destaco esto.

Durante las últimas horas hemos conocido la noticia acerca de la compra por parte de Microsoft de Skype, el conocido sistema de voip.

Esta compra genera muchas, muchas interrogantes, pero una de ellas es lo que va a suceder con las versiones Linux de Skype.

Con sus actuales dueños, Skype ya tiene un retraso importante en desarrollo, de hecho, visualmente pareciese que la versión de Linux es una versión antigua de Skype.

¿Qué pasará ahora que Microsoft tiene que dar soporte a versiones Linux de una aplicación propia?

Esto es lo que dice El País, citando el comunicado de Microsoft:

“Con 170 millones de clientes conectados y más de 207 millones de minutos de conversaciones de voz y vídeo en 2010, Skype ha sido un pionero en la creación de conexiones ricas y significativas”, explica Microsoft en un comunicado. Microsoft utilizará Skype en sus principales plataformas y servicios. “Skype será compatible con dispositivos de Microsoft como Xbox y Kinect, teléfonos Windows Phone y una amplia gama de dispositivos de Windows”, asegura el comunicado. La compañía ha tranquilizado a los clientes de Skype, ajenos a Microsoft, en el sentido que “continuará invirtiendo y apoyando a los clientes de Skype en plataformas que no sean de Microsoft”.

¿Será verdad? Yo no creo que la versión para Linux desaparezca de un día para otro, lo que me gustaría es saber si le darán alguna importancia, si trabajarán en ella y la actualizarán como es debido, esperando que no acabe abandonada en 2 años más.

De momento conozco a algunos a quienes la noticia les va a dar o les ha dado ya un ataque.

Escribiendo sobre DD-WRT fui a dar con el asunto de los discos de red (antes en casa no tenía una red montada, por lo que ignoraba el asunto). Pero si pudiera tener un disco de red para descargar y alimentar torrents, montar una pequeña web en la red casera o tener contenido multimedia almacenado a disposición de los PCs de la red local sería fantástico.

Para estas funciones y muchas más existen los Network-attached storage, más conocidos como discos NAS. Son pequeños ordenadores con capacidad de almacenamiento propia que son operables vía SSH y web.

Recordé que en Deal Extreme hay muchos aparatos por descubrir y me encontré un par de dispositivos NAS tirados de precio con sus ventajas y desventajas.

El más usable (o al menos el mejor de entre los que hay disponibles) es el NS-K330 que no viene con almacenamiento propio pero sí con un par de conectores USB con los que uno bien puede dejar uno para la impresora en red y otro para un disco externo encofrado.

Como muchos routers no vienen con conectores USB puede ser muy útil tener un NAS barato.

Eso sí leyendo las revisiones de varios usuarios cuentan que es algo limitado en sus funciones y que es mejor cambiarle el firmware (SnakeOS es el DD-WRT de los NAS), aunque para el precio que tiene (39 USD) no está nada mal y realmente cumple la función para la que se ha adquirido.

A mi me tentó porque lo que me interesa es no tener que mantener encendido un PC completo todo el santo día. ¿Qué opinan?

El casi omnipresente Apache tiene competidores o alternativas pero es raro leer u oir hablar de ellas.

Me ha llamado la atención particularmente este servidor web llamado Hiawatha webserver, nacido de la necesidad de su creador de contar con un servidor liviano pero sobre todo, seguro.

Así nació Hiawatha Linux, ell nombre pertenece a un cacique de la época de los nativos de lo que hoy es Estados Unidos.

El peso del instalador es realmente muy pequeño, de menos de un mega. Es de destacar su archivo de configuración httpd.conf es mucho más sencillo que el de Apache. Cuenta con un monitor de actividad propio.

Hiawatha soporta los mismos usos que Apache, pero está orientado a ser seguro y liviano, por eso lo que recomiendo es leer toda la configuración, todas las opciones para saber qué habilitar. Será útil en la labor, leer este tutorial de Linux Magazine sobre Hiawatha.

Es compatible con aplicaciones CGI y en general con cualquier script que hayas utilizado incluyendo a WordPress y otros conocidos CMS aunque la configuración puede cambiar levemente.

Si tengo que servir webs desde mi conexión local, probablemente sea el servidor que pruebe.

Buscando entre los gadgets frikis que hay en DealExtreme me encontré con algo que puede que interese a la gente (y sobre todo a mi).

Me llaman la atención las tabletas de dibujo gráfico, si fuera dibujante o tuviese aptitudes seguramente tendría una wacom ya pero de todas formas a veces quiero hacer algo a mano alzada en GIMP y con el ratón no me sale.

Así que encontré en Deal Extreme una tableta de dibujo que está orientada originalmente para escribir caracteres chinos, la tableta es capaz de detectarlos y leerlos, pero también se puede usar para firmar, dibujar o lo que quieras. Cuesta sólo 9.61 dólares por lo que vale mucho la pena, aunque sin duda es un hardware muy sencillo y de calidad regular.

Pero lo que más me llamó la atención y por lo que decidí publicarlo es porque un chico de Brasil escribió un driver bastante completo para emplearlo como mouse y por ende, sirve para dibujar y todo, tanto en GNU/Linux como en BSD. Lástima que su artículo de presentación no esté en inglés al menos.

Los reclamos que he leído en la web de DealExtreme (este es otro detalle bueno de la tienda, que los reclamos no los alteran, aunque sean negativos) se refieren más que nada a que como el hardware está orientado al chino, el CD que trae está en chino y el programa de instalación por ende, no se entiende una mierda.

Pero yo creo que no está mal, a juzgar por lo que dicen de ella.

PD: Hay otro modelo un poco más barato pero sin el driver para Linux.

Algo había escuchado de esto, pero cuando no tenía necesidad de routers. Pero DD WRT es una de las distros para routers que existen y quizás la más famosa de todas.

Me compré un router nuevo y averiguando qué podía hacer con él me topé con que era compatible con DD-WRT, un SO para routers basado en Linux.

La instalación de DD-WRT a diferencia de las distros normales, pasa por “flashear” o actualizar el firmware con el que te entrega la web de DD-WRT para tu modelo de router en particular.

¿Para qué? Se supone que DD-WRT es una distro que permite sacarle todo el partido al router, permitiendo por ejemplo que el ancho de banda sea mejor distribuido, analizar el tráfico de mejor manera o utilizar Kai directamente desde el router (un servidor para jugar videojuegos de PS2, XBox y otros), soporte para prácticamente todas las webs que ofrecen dominios para DNS dinámico (para tener tu propio servidor casero ), habilitar JFFS (que permite crear un sistema de archivos dentro del router, lo cual permite almacenar lo que quieras e incluso servir páginas web) y usar SSH entre otras opciones.

Finalmente, y dado que mi router funcionaba estupendamente bien (tengo un DIR-600 D-Link) no quise cargármelo instalar la distro pero de todas maneras me parece muy interesante.

¿Qué tal les ha ido a quienes lo han empleado?

Me he topado con una web muy sencilla para ediciones simples de imágenes, llamada Imageoid.

¿Qué se puede hacer?

No demasiado, pero tiene una cantidad de efectos que puedes aplicar a tus imágenes. Si lo que quieres es pasar a sepia una imagen o hacer que tenga un reflejo, con ImageOid ya no hará falta que abras el GIMP o el Photoshop para eso. Tan solo subes la imagen y haces clic en el efecto que quieres aplicar. Es necesario notar que los efectos son sucesivos, es decir, puedes aplicar varios a una misma imagen.

Una de las cosas que me llamó la atención del sitio web es que no deja posibilidad alguna para hacer “hotlink” del resultado. Echo en falta eso, porque otros sitios te lo permiten pero bueno, es lo que hay.

Dead Drop es una iniciativa bien curiosa, que si la desconocen les va a llamar mucho la atención. Se trata de simplemente instalar en el espacio público, pendrives que la gente pueda emplear para compartir su música o lo que estime conveniente y sin censura alguna.

Lo más relevante es la censura, me parece que es más probable que Internet sea censurado y confiar en redes locales o en pendrives por ahí, parece una interesante idea.

El manifiesto de los Dead Drops dice lo siguiente:

Los “Dead Drops” forman una red anonima, offline, persona a persona de intercambio de archivos en lugares publicos. Cualquier persona tiene acceso a un Dead Drop y cualquiera puede instalar un Dead Drop en su vecindario/ciudad. Los Dead Drops deben ser de acceso publico. Un Dead Drop dentro de un edificio cerrado o lugares privados con acceso temporal o limitado no es un Dead Drop. Un Dead Drop real se monta como un dispositivo de almacenamiento masivo, legible y escribible, sin ningun programa instalado. Los Dead Drops no necesitan estar sincronizados o conectados entre si. Cada Dead Drop es singular en su existencia. Un Dead Drop bien hecho solo muestra la punta cerrada de un conector USB macho, y esta sepultado en cemento sobre una pared. Dificilmente lo notaras. Los Dead Drops no neceistan de ningun tipo de cable o tecnologia inalambrica. Tus rodillas en el suelo o una chaqueta sucia es lo que cuesta compartir archivos fuera del internet. Un Dead Drop es una pieza desnuda de, tecnologia de Serial de Bus Universal (USB) de alimentacion pasiva, embebida a la ciudad, el unico lugar realmente publico. En una era de nubes crecientes y elegantes y nuevos dispositivos sin acceso a archivos locales, debemos re-pensar la libertad y distribucion de la informacion. El movimiento Dead Drop esta en su camino por el cambio!

Libera tus datos al dominio publico en el cemento! Has tu propio Dead Drop ahora! Saca de la nube tus archivos, hoy mismo!!!

¿No les recuerda al discurso de Richard Stallman? No soy muy “stallmanista” pero estoy de acuerdo, más que nada por la censura. La computación en la nube (como han demostrado últimamente varias caídas de Amazon) es tan confiable como cualquier servidor.

Leyendo sobre esto en otros sitios de habla castellana he visto que hay cierto recelo por lo que pueda pasar con el USB una vez instalado, vamos, que se lo podrían robar o que se le daría un muy mal uso. Pero algunos chicos en Latinoamérica (porque esta idea está siendo aplicada en todo el mundo) y en España se han atrevido. Hay dos dead drops en la Latinoamérica de habla española (a la fecha de este artículo por cierto, y están en Guayaquil, Ecuador y en San Luis Potosí, México). En España en tanto, cuento 13, en Bilbao (3), Valencia (3), Madrid (3), Barcelona (2), uno en Font de Sa Cala en Mallorca (al otro lado de la isla mirando desde Palma) y otro también en el Parque de Sarriko (que se ve demasiado lejos de Bilbao, no sé si cuenta como Bilbao, no conozco).

Espero que la lista de este artículo quede pronto obsoleta .

Pero muy complicado no es, como ven en el manifiesto las instrucciones son simples, la web además recomienda utilizar cemento de fraguado rápido para el USB. La idea es que no sea fácil quitarlo.

¿Qué piensan de esto? ¿Viven cerca de algún dead drop? Me encantaría instalar uno aunque escoger el lugar no será fácil.

La foto de arriba es de adactio (a quien yo “conozco” por su script para crear lifestreams), la foto es Creative Commons y él ha instalado junto con otras personas, varios dead drops en Brighton, Reino Unido.