No sé si conocen Chatroulette, una web donde te conectas con personas desconocidas con la webcam y tienes la opción de hablar con esa persona o de cortar la llamada y pasar a conocer a otra persona.

En Pick or Skip se les ha ocurrido darle un cariz más amable (Chatroulette se presta para el troleo) y aunque la web no lo dice explícitamente es una web para encontrar pareja.

Tienes 20 segundos para dar una buena impresión y ya luego tú o la otra persona pueden “saltarte” con el botón skip. Para conservar el contacto con la persona puedes hacer clic en “Pick”.

La web tiene varias redes divididas por el idioma que hablan los usuarios y hay una en castellano, por lo que encontrarás con quién relacionarte.

Lo malo es que de momento la web está en beta con invitación, por lo tanto debes entrar y solicitar un código de invitación.

Pueden pedir un código de invitación en los comentarios.

Quizás recuerden la aplicación Your Fonts que nos permitía crear fácilmente una fuente tipográfica personal de puño y letra. El problema es que hoy ya dos años después la aplicación en cuestión se ha vuelto de pago y podemos seguir todos los pasos pero, al final, tenemos que pagar para descargar para obtener nuestra propia creación. De hecho hay una aplicación similar que también cobra (sólo que algo más barato). Es una verdadera lástima.

Hay todavía una aplicación que puedes utilizar y que, de hecho, existe hace unos años (de hecho ya vi que hay reseñas de la época) y es gratuita, llamada FontStruct. La mecánica es mucho más sencilla pero también limitada. Nos creamos una cuenta y por medio de un asistente vamos creando una por una las letras del abecedario. En esta aplicación no subimos nada ni podemos dibujar a puño lo que vamos a obtener, sino que pintamos en la propia aplicación flash cada bit de la letra en cuestión.

A pesar que el sistema de edición de fuentes es más sencillo y nada profesional, no está nada mal, tiene bastantes opciones, los bits no tienen por qué ser todos cuadros necesariamente, hay decenas de formas distintas que puede adoptar un bit.

Las fuentes quedan, una vez guardadas, disponibles para la descarga de cualquier usuario bajo licencia Creative Commons e incluso puede que recibas comentarios de otros usuarios comentándote lo bien que ha quedado tu tipografía.

Si eres imaginativo y no estabas buscando crear exactamente una tipografía con tu puño y letra, FontStruct te será útil.

Ojo, que seguiré hablando de este tema todavía algo más.

Hace unos días me encuentro en una no tan curiosa pero tan interesante como problemática situación. Tengo un PC antiguo y no sé qué hacer con él.

El PC es una máquina de aproximadamente unos 10 años (por lo menos) con un Pentium II de 266 Mhz y unos 96MB de RAM aproximadamente. Si incluso su entrada para teclado es un DIN.

Mi intención es convertirlo en un PC funcional con Linux dado que le permite ser algo más veloz con la distro adecuada, programas y gestor de ventanas que corresponden a su capacidad, sin contar el ahorro que supone el evitar los virus.

¿Pero qué uso darle a un PC antiguo?

- Hay personas que utilizan o recomiendan utilizar PCs antiguos como servidores web. Antaño era una opción inviable, no por la capacidad de los PCs sino por la velocidad de la conexión a Internet. Hoy creo que es factible dejar un PC en casa como servidor.

- Otra alternativa algo similar es utilizar una máquina antigua como “Media Center” o “Centro multimedia”. Existen distros especiales para esto como XBMC o Mythbuntu que, sin embargo, pueden resultar pesadas en este caso. Pero si solo queremos el PC para oir música nos vendría bien cualquier distribución con un reproductor adecuado o incluso una distribución sin entorno gráfico, utilizando solamente para ello el MOC e incluso si no te molesta ver los videos de una forma un tanto particular, con mplayer. Un pc así con un control remoto sería genial (así como los que traen las tarjetas de televisión).

- Nunca está de más un PC para trastear con distros o versiones viejas de Windows sin cargarse nada importante.

- Un PC de estas características puede ser una excelente consola de juegos de Arcade, MS-DOS y de emulación de sistemas más viejos como NES, Atari o ZX Spectrum. Internet está lleno de emuladores y de juegos, no te vas a aburrir.

- Dejarlo a disposición de alguien que sólo necesite utilizarlo para realizar trabajos ofimáticos de baja complejidad. De hecho, la navegación tampoco comporta un gran trabajo para el equipo excepto por la existencia de Flash y las webs con mucho AJAX. Si el flash no existiese muchos PCs viejos dados de baja quizás no lo estarían.

Creo que es importante darle un uso a las máquinas más antiguas, mucha de la chatarra electrónica va a parar a África o a otros países pobres a cambio de una miseria de dinero que sólo consigue contaminar y sumir en la basura a los países más pobres. En el documental “Comprar, Tirar, Comprar” aparece mostrado este problema de la chatarra electrónica en las costas de Ghana.

¿Alguna otra idea se les ocurre?

Hace unos días en MuyLinux se publicó una polémica suscitada por los desarrolladores de ArchLinux en torno a Pacman, el gestor de paquetes de la distro, el detalle no menor de la firma de paquetes, el cual existe en otras distros pero que entre los desarrolladores de ArchLinux se ha minimizado su importancia (y de una muy mala manera).

Es que el tema de la importancia real de la firma de los paquetes (que nos indica quién creó un paquete determinado, cosa de asegurarnos que no ha sido un inescrupuloso quien lo ha puesto en un repositorio) es bastante discutido, aunque en seguridad lo que hagas para proteger un sistema nunca será suficiente.

De momento tenemos el script paccheck creado por un usuario y colgado en AUR, el cual nos permite determinar si el paquete no ha sido intervenido por un inescrupuloso a través de la comparación de ‘hashes’ MD5.

Así, en vez de instalar escribiendo “#pacman -S programa” utilizamos “#paccheck --install programa“.

Pronto será lanzada la nueva versión de Firefox, la número 4 y voy a tratar de hablar de lo que se está cocinando, de lo que esperamos ver y de lo que opinan quienes ya lo han probado.

Firefox 4 ofrecerá muchos cambios visuales en una especie de Chromeización a saber:

- Las pestañas van desde ahora arriba de la barra de direcciones.
- La barra de menú (esa con las opciones Archivo, Editar, Ver) desaparece dando paso a un menú unificado. (Esto en realidad se puede habilitar o deshabilitar a placer)
- La barra de estado es retráctil.
- Pestañas para aplicaciones, pestañas especiales para aplicaciones de uso recurrente. Como una barra de favoritos pero que es a la vez una pestaña.
- Sincronización de favoritos, historial, etc a través de Firefox Sync. (Antes yo tenía que llevar un pendrive para usar Firefox en otro PC con las mismas opciones que en mi casa).
- Soporte de varios formatos como WebM.
- Mejoras en varias áreas que ya se trabajaba (HTML4 o 3D por ejemplo).

Ahora bien qué opina la gente, al menos las personas a quienes he leído.

Leyendo impresiones en Reddit he podido leer que al parecer es más rápido, especialmente desde la beta 12 en que se corrigieron varios asuntos relacionados con la memoria. Este tema de la memoria es algo que me inquieta también. Y también comentan que se ve más pulido que el diseño anterior. Hay personas a las que no les ha gustado la posición de los botones (el espacio se ha reducido) por ejemplo.

El tema de la awesome bar también está relacionado con la memoria y me parece algo incómodo en Firefox 3.6 y anteriores: Al digitar casi cualquier página web en la barra debo esperar que la awesome bar busque (aunque ponga la url completa y no esté buscando nada), ahora bien, la barra es útil y por eso no la elimino, pero es lenta y desearía que ese aspecto mejorase.

Al parecer la awesome bar va mejor en Firefox 4 (eso lo estoy comprobando personalmente) y el gasto de memoria RAM es mucho menor. La carga de las webs que suelen estar recargadas de AJAX es bastante satisfactoria.

Así se ve en mi PC con Arch Linux y XFCE, Firefox 4 (tiene todos los datos de mi Firefox 3.6):

A mi me gustó ¿Qué opinión les merece Firefox 4?

Un apoyo para los estudios es la aplicación de la que hablaremos hoy.

El problema es que con tantas distracciones en la vida cotidiana, parece que tenemos que apartar un tiempo especial para estudiar y abstraernos, lo que está bien pero no siempre es posible, así que, por qué no aplicar un mecanismo que nos permita repasar y memorizar al menos mientras estamos en un bus o mientras estamos navegando por Internet en nuestro tiempo libre.

StudyBoost.com nos permite estudiar enviándonos a nuestro móvil las preguntas para que nosotros las contestemos en cualquier lugar y a un intervalo de tiempo que nosotros determinemos.

El envío de preguntas también se realiza a través de la mensajería instantánea (Jabber, gTalk, MSN). StudyBoost nos hará la pregunta, la contestaremos y nos hará repetir la respuesta para recordarla bien, e incluso podemos pedir que la repita. El sistema es muy configurable.

A ver si algún lector lo utiliza para estudiar y nos cuenta qué tal le ha funcionado. El método SMS puede que sea costoso si no vives en EE.UU. pero aún así debería funcionar y el método de estudio con mensajería instantánea parece una alternativa muy interesante.

Voy a resumir algo que encontré muy interesante, una serie de 7 comandos con FFMPEG desde lo más elemental hasta cosas muy interesantes como veréis:

Convertir formatos de audio:

ffmpeg -i my_audio.wav my_audio.mp3

Es sólo un ejemplo de lo que puedes hacer, -i significa “input”. Para saber qué formatos soporta, basta con ejecutar el siguiente comando:

ffmpeg -formats

Aparecerá una larga lista de formatos con una D y/o una E delante que indican si se puede decodificar, codificar o ambas cosas a la vez.

Convertir video con ffmpeg

La misma mecánica anterior con un parámetro extra:

ffmpeg -i my_video.mpeg -s 500×500 my_video.flv

El parámetro -s indica el tamaño que tendrá el video.

Extraer imágenes de un video:

ffmpeg -i test.mpg image%d.jpg

El comando anterior indica que simplemente queremos imágenes (ojo con el %d al final del archivo). Pero esto puede resultar un lío, ya que, a menos que queramos hacer un gif animado enorme, una serie de imágenes estáticas de un video no tienen mayor utilidad y más aún si aparecerán probablemente 25 imágenes por cada segundo lo cual lo hará aún peor.

ffmpeg -i test.mpg -r 1 image%d.jpg

Aquí ya ha mejorado la cosa, aparece el parámetro -r con el que le estamos indicando a ffmpeg que queremos sólo una imagen por segundo, un “frame” por segundo. Pero todavía no es suficiente, necesitamos controlar cómo escoger la imagen desde el momento apropiado.

ffmpeg -i test.mpg -r 25 -ss 00:00:10 -t 00:00:05 images%05d.png

El parámetro -ss nos permite indicarle a ffmpeg un lapso de tiempo. El -r 25 es la cantidad de frames por defecto (de hecho, no hace falta ponerlo) y puede estar bien para un gif animado pero ser demasiado para una ilustración.

Extraer un audio de un video

También es una tarea sencilla con ffmpeg:

ffmpeg -i video.avi -f mp3 audio.mp3

Ojo con el parámetro “-f mp3″ puesto en ese lugar para que fuerce a un formato de video a ser convertido a audio. El mismo efecto se logra con el comando “-vn”.

Crear una captura de video (screencast)

Mira, esto es interesante:

ffmpeg -f x11grab -r 25 -s wxga -i :0.0 /tmp/outputFile.mpg

En este caso no es extrapolable a Windows. El x11grab es una especie de códec que nos permite capturar lo que estamos haciendo en pantalla. El parámetro -s el tamaño y la forma del video que creará (anteriormente sólo indicamos el códec a utilizar) y el parámetro -i en este caso como no hay archivo, pues, el origen exacto del video que es :0.0 el número de nuestro servidor X.
A mi la wxga no me funcionó, usé vga y empezó a grabar.

Convertir imágenes a video:

Recuerdan el paso anterior para convertir videos en imágenes. Suponiendo que teníamos un lote de imágenes guardadas y las queremos volver a “animar”, ffmpeg nos permite hacerlo de la siguiente manera:

ffmpeg -f image2 -i img%d.jpg /tmp/a.mpg

-f image2 es el “forzador de formato” genérico para convertir imágenes. Como ven, es tan sencillo como el ejercicio inverso.

Capturar video desde una webcam

ffmpeg -f oss -i /dev/dsp -f video4linux2 -s 320x240 -i /dev/video0 out.mpg

Este comando nos permite capturar tanto el audio del micrófono (/dev/dsp) como el video (/dev/video0), por regla general debería funcionar, pero en mi caso no ha sido así y no consigo encontrar la solución. Eso para que no me pregunten.

El comando también puede emplearse sin audio quitando “-f oss -i /dev/dsp” llegando también a comandos tan breves como:

ffmpeg -sameq -s 640x480 -i /dev/video0 output-filename.mpg

Evidentemente hay muchas más cosas que se pueden hacer con ffmpeg (ahora mismo se me ocurre que podría hacer una captura de pantalla con ffmpeg aunque para eso ya tenemos a scrot). Existe un programa llamado Super que permite utilizar de forma gráfica ffmpeg en Windows.

Del original de Linuxaria