Es uno de los proyectos de la ONU como en tantos otros lugares del mundo, pero esta vez incluye a la informática.

Me enteré de esta iniciativa por un podcast de la BBC, lleva algunos meses en funciones.

Lo interesante es que el equipo está al alcance del público, no dentro de nada y protegido de todos los males que pudiera sufrir por el hecho de estar del lado de la calle. Lo interesante del equipo, es que no sólo está en medio de un pequeño pueblo, sino que no depende de la energía eléctrica que es el mayor problema en las áreas rurales e incluso urbanas de África, que si no es de unas pocas horas al día, es completamente inexistente.

Los equipos no tienen acceso a Internet, sería aún más caro y dificil., sino que tienen contenido precargado, pero considerando que estas personas no tienen acceso a nada de información exterior, ya es un gran avance. Uganda en total, según la propia UNICEF tiene un acceso a Internet casi residual, de no más del 10% de la población, el que se acrecienta, como decía, en el campo.

Según la UNICEF, este proyecto está en proceso de prueba en Uganda y podría eventualmente ampliarse a otros lugares de África.

Leer más: UNICEF

A propósito del caso Megaupload, algunos otros sitios del mismo rubro entraron en pánico y han tomado medidas para no desaparecer. Fileserve ha borrado miles de archivos por miedo, Filesonic deshabilitó todos los enlaces, Uploaded.to ha bloqueado en represalia a todos los usuarios de Estados Unidos. Un golpe duro para un rubro que siempre ha estado al borde de la ley.

En fin, muchos estos días se han replanteado volver a usar, o incluso usar por primera vez el p2p. Las dos protocolos p2p más conocidos son Bit Torrent y E2DK (Edonkey o Emule, también conocido como la mula).

Durante estos años de reinado de la descarga directa, que no es tan directa, porque te hace descargar varios enlaces para conseguir un sólo archivo, con esperas molestas y lucrándose de paso, se ha echado mucha mierda hacia el p2p donde los usuarios compartimos entre nosotros.

Se dice, por ejemplo, que si usas torrents o emule, te vas a bajar virus o archivos falsos. Me parece tan absurda esa afirmación, no porque sea imposible, porque puede pasar, sino porque la probabilidad de que ocurra es tanta como de que ocurra lo mismo descargandose un archivo de Megaupload enlazado en Taringa. El problema es el mismo.

El otro problema es la búsqueda de archivos. Yo he tenido pocos problemas buscando archivos, generalmente encuentro lo que busco en el p2p, aunque debo decir también que no soy un usuario intensivo de esa clase de herramientas.

Pero para entrar en detalles necesito explicar las diferencias prácticas entre Bit Torrent y eDonkey (o emule si lo quieres llamar así).

Hay que decir que Emule es mucho más antiguo, nació el año 2000 y fue popular antes que Bit Torrent. Generalmente eDonkey funciona a través de un cliente donde lo tienes todo, el buscador, el gestor de descargas, todo. Bit Torrent surgió el 2001, pero no se hizo popular inmediatamente y consiguió ganar notoriedad luego que la empresa creadora de eDonkey fuese demandada y cerrada el 2006 aunque siguió usándose.

Bit Torrent a diferencia del anterior depende más de la web, debes descargarte un archivo .torrent y con él iniciar una descarga con tu cliente Torrent. Hay un servidor llamado “tracker” que hace el seguimiento de la cantidad de alimentadores (aquellos que tienen el archivo o partes de él) y de aquellos que buscan el mismo archivo que se ha puesto a disposición de otros para que se comuniquen entre ellos. En eDonkey, todo el proceso es mucho más centralizado.

Una de las diferencias de Bit Torrent (aparte de la falta de un buscador, porque has de buscar en la web) es que los clientes son más sencillos que un cliente eDonkey. Al menos recuerdo que los viejos clientes eran enormes, nada muy semejante a Transmission. Esto incluye la configuración.

Un problema que tuve probando eDonkey era que la velocidad era paupérrima al inicio, un problema que es inexistente en Bit Torrent.

Sin embargo, siempre se dice que una de las ventajas de eDonkey sobre Bit Torrent es lo abundante de su catálogo y tiendo a pensar que es cierto, aunque también tiene que ver con que todo el catálogo se puede consultar desde el propio eMule y en Bit Torrent has de salir a buscar esos contenidos en Internet. Quizás el motivo más importante por el cual no ha sido totalmente desbancado.

De lo que no estoy tan seguro es la crítica respecto a que los archivos menos demandados (si tienen algún “seeder”) no sobreviven en Bit Torrent o van más lento días después. No veo mucho fundamento en esa afirmación aunque cada uno pueda tener una experiencia u otra, debería haber un fundamento lógico tras aquello para tomárselo en serio.

Otro asunto es el método de compartición. En eDonkey uno comparte una carpeta o varias, simplemente creas una carpeta o usas una existente, y compartes todo lo que está allí. Desde ese punto de vista es bien fácil. En Bit Torrent debes escoger qué compartir, crear un archivo .torrent y ese archivo subirlo a una web de torrents, como The Pirate Bay, por ejemplo.

Esto ha provocado algo muy interesante: En Emule es muy fácil que te encuentres con archivos sueltos, como mp3, en Bit Torrent generalmente para descargarte un disco de música, vendría como mínimo el álbum completo. Esto es también lo que hace que eDonkey sea más completo, la gente comparte carpetas sin demasiado cuidado. Otro punto importante: En el buscador de Emule (o del cliente que uses para eDonkey) sólo vas a encontrar títulos, no hay comentarios, por lo que te puedes realmente estar bajando un archivo falso o un virus y no saberlo, en Bit Torrent como debes bajarte el .torrent de un sitio web, generalmente estos tienen comentarios y se puede averiguar si hay algún problema con el archivo antes de bajarlo.

No sé si hasta ahora se nota que soy un fan de Bit Torrent, hay dos aspectos más que quería recalcar. Uno de ellos es que Bit Torrent a diferencia de eDonkey ha sido mucho mejor visto por la industria del entretenimiento, especialmente gracias al esfuerzo de los creadores del formato para no tener grandes problemas con la industria, eso desde hace unos cinco años ya.

Otro aspecto es que los torrents están diseñados para permitirnos descargar automáticamente una serie o un programa de radio vía RSS, lo cual le ha dado mucha fama a todo el protocolo.

Bit Torrent es además utilizado bastante por iniciativas de software libre para distribuir contenidos aligerando la carga de sus servidores, por ejemplo, todas las distribuciones Linux, Libre Office, Jamendo, etcétera, utilizan torrents.

Así que si hasta antes de ayer te descargabas esa serie estadounidense que tanto te gusta desde SeriesYonkis con enlaces MegaVideo, puedes comenzar a usar torrents que serán mucho más cómodos. Y todo esto sin hacer a un gordo más gordo.

Hay mucha rabia en Internet, gente muy afectada, incluso los que pagaron una cuenta, impotentes, pues ha caido uno de los sitios más conocidos de descargas de archivo, que en realidad eera ya una red que incluía una web de videos, otra de porno, otra de imágenes y más.

Para entender lo que ha sucedido no basta con leer los resúmenes de algunos blogs que se limitan a informar que Megaupload se ha cerrado y que sus dueños y responsables están detenidos. Tanto el comunicado del FBI como la acusación desenmascaran una trama que no sólo trata de un inocente sitio web de descargas, sino que implicaba todo un esquema que existía en función de los archivos con derechos de autor.

Pueden llamarme bienpensante pero no asocio esto con la lucha anti SOPA, como lo han hecho otros. Eso sí, la capacidad de Estados Unidos de sacar de línea un dominio (básicamente cualquier dominio genérico) y un hosting es escalofriante.

Hay varios temas en este caso que llaman mi atención:

El primero por supuesto es la extravagante (y delictiva) vida de Kim Schmitz, el dueño de Megaupload.

Otro tema es el programa de recompensas de Megaupload que permitía a sitios con gran tráfico, hacer dinero con la publicación de enlaces. Eso al menos según el reporte del FBI. Todo esto hace que sitios como SeriesYonkis o Taringa estén también bajo la lupa (de hecho están en el informe).

Algo que también llamó la atención del FBI es que Megaupload no permite, a diferencia de otros sitios buscar dentro de él algún contenido. Esto en sí mismo no es un delito pero lleva a pensar que esconden algo. Una de las cosas por las que se les incrimina es por esconder ciertas descargas de las estadísticas de más bajados.

Pero si hay algo por lo cual Megaupload esté en la situación en que se encuentra es que se les acusa de no cumplir con la DMCA, esto es con la antigua ley estadounidense que obliga a las empresas que almacenan contenido subido por los usuarios, retirar cualquier archivo a petición del dueño de los derechos de forma inmediata. Lo que hacía Megaupload supuestamente era tomar el link (el link que podemos ver, no el enlace real del servidor que se genera dinámicamente) acusado y borrarlo, pero no borraban el archivo realmente.

También el hecho de que en la pantalla de descarga (mientras uno espera que pasen los segundos para hacer clic) aparezca publicidad está como antecedente de que lucraban directamente con la descarga de los archivos, muchos de ellos (yo diría la mayoría) almacenados sin permiso de los autores de los mismos.

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Entonces esto es lo que hay, un sitio web que ha generado indicios de ser una trama delictiva, pero que podía ser usado legítimamente hasta pocos días atrás ha caído. Y muchos incluso pagaron por cuentas premium, por dos motivos: El primero por la gente que quería descargarse los archivos con copyright más rápido (no tiene sentido pagar una cuenta premium para bajar la tésis o un trabajo cualquiera más rápido, cuando generalmente son archivos más livianos que una película). El segundo de la gente que confió en MegaUpload para mantener archivos propios, debido a que Megaupload no permitía almacenar para siempre archivos que no fueran descargados en 21 días, por lo que una cuenta gratuita o una subida anónima no servían para usos muy personales.

Pero algo que hay que entender muy bien y no sólo por Megaupload, es que mantener archivos en Internet sin un respaldo en tu disco duro u otro medio, es irresponsable, incluso si pagas por ese servicio.

Otro asunto que es muy importante es que el caso MegaUpload demuestra que estos “crímenes” no quedan impunes, al menos en ciertas jurisdicciones y la tendencia va hacia la masificación de esta clase de legislación, al uso de todas las herramientas legales para perseguir a todo aquel que lucre con archivos ajenos e incluso a aquellos que simplemente las descarguen para su uso personal. Mi impresión es que llegará el momento en que tanto la industria del entretenimiento tendrá mejores herramientas (por ejemplo, ya tenemos Steam, Netflix, Spotify) para llegar a los usuarios con entretenimiento legal y fácil de obtener, pero la descarga será perseguida más masivamente (no sólo en algunos países del mundo desarrollado). Esa será la Internet de unos 10 años más probablemente.

Pero otra lección, más pragmática y seguramente la norma desde hoy, es que si vas a hacer algo que tiene que ver con archivos con derechos de autor, tener el servidor en Estados Unidos o con una empresa estadounidense, es una mala idea.

Mientras tanto lo que ocurre con los datos de millones de usuarios con cuentas premium que probablemente no recuperen su dinero pero quizás sí su información, sólo han pasado menos de dos días. No va a ser fácil, los datos están en poder del FBI (como en cualquier investigación de cibercrimen, los servidores se incautan) y además los clientes son bastantes, si quisiesen permitirles retirar sólo los archivos legales.

Los Megaconspiradores en tanto, como los llama el informe del FBI todavía están en Nueva Zelanda esperando un procedimiento de extradición que no sabemos cómo va a funcionar, aunque lo que veo más probable es que Kim Schmitz acabe en EE.UU arriesgando penas de cárcel (y su mansión y propiedades en poder de las disqueras y demás reclamantes de derechos de autor como indemnización).

PD: Paypal ha comunicado que no devolverá el dinero a aquellos que hayan pagado una cuenta premium a través de su plataforma porque su política de reclamaciones no cubre productos intangibles.

Recomiendo leer el artículo que escribió Ricardo Galli acerca de este mismo tema, bastante más equilibrado que el internauta promedio.

Mañana es el apagón de Internet convocado por Reddit, a raíz de SOPA y que en algún momento incluso se ha rumoreado que participarían Google y Facebook, pero que al final han decidido hacerlo pero otro día. Durante todo el día voy a estar añadiendo la información adicional al respecto.

Los sitios que hacen apagón:

Reddit, el convocante. Reddit no es cualquier sitio, aunque incomprendido por algunos es el hoy más grande agregador de noticias de la red, especialmente tras el ocaso de Digg con cientos de categorías distintas de contenido más allá de las básicas divisiones por temas. No sólo han decidido apagar el sitio sino que puno de sus fundadores participó en las discusiones en el senado de Estados Unidos. El apagón durará doce horas desde las 8 de la mañana, hora de la costa este.

Wikipedia en su versión inglesa ha decidido hacer un apagón, lo han anunciado hace unas pocas horas. Apagón que durará 24 horas empezando a las 5 AM hora UTC

Otros sitios de menos envergadura cerrarán durante el día 18, como la red cheezburger
(icanhazachessburger, failblog, Daily What, Know your meme) que son sitios humorísticos que generan mucho tráfico, el sitio del Raspberry Pi, la web de Mozilla, etcétera.

Si hay alguna novedad o falta algún sitio relevante, lo añadiré.

Novedades 4.55 PM UTC

IMGUR se pliega al apagón

Twitter se desmarca del resto (incluso del blackout del 24) porque para ellos, es una cosa de Estados Unidos que no incumbe al resto.

19.25 UTC

Supe que Identica y Namecheap (un registrador de dominios bastante conocido) también cerrarán sus sitios web. Respecto a otros sitios menos relevantes para hispanohablantes o directamente blogueros pequeños, puede revisar SOPASTRIKE.com

20.43 UTC

Google no cerrará mañana pero pondrá un enlace anti SOPA/PIPA (recordemos que son dos proyectos distintos pero bien relacionados).

Mientras tanto Slashdot anuncia que SOPA está muerta aunque los redditores desestiman la información diciendo que todavía ha sido descartada completamente.

21.10 UTC

Me dice un bibliotecario de Wikipedia ES que si bien no van a cerrar, habrá un banner especial.

22.40 UTC

Ricardo Galli anuncia que Menéame no participa en el apagón pero tendrá un banner.

Hasta ahora Internet fuera de los ordenadores está dando sus primeros pasos, me acuerdo que durante años hay intentos para llevar Internet a los televisores (aunque sólo hasta ahora tienen éxito) o los refrigeradores o neveras con Internet para que quien esté en la cocina pueda buscar una receta o hacer la compra (existen pero sólo son productos de gama muy alta y poco consistentes en el mercado).

Hoy curioseando me encontré en Reddit con una ventana inteligente, el mismo video que van a poder ver a continuación, un producto nuevo de Samsung que según el video filmado en la CES 2012 estará disponible muy pronto en el mercado.

Luego de verlo uno queda maravillado porque es fantástico poder ver a través de la pantalla realmente (la chica del video dice que se siente como en Minority Report), una capacidad que abre nuevas expectativas, porque ya no es un simple televisor/monitor plasma, es… una ventana. Las posibilidades de integración en el hogar o en otros lugares es mayor.

Al parecer la tecnología es parecida a la de algunos parabrisas de última generación con capacidad para desplegar información mientras se conduce y empleada desde mucho antes por la aviación militar. He aquí un ejemplo de esa tecnología denominada Heads Up Display (HUD).

Esta tecnología podría llegar a servir para módulos de atención de toda clase de empresas e instituciones, para uso en oficinas (se me ocurre usarla como pizarra) y por supuesto, para aquel que desee y pueda permitírselo, tener ventanas inteligentes en su casa.

Los japoneses nos tienen acostumbrados a máquinas expendedoras de casi todo, desde las habituales de gaseosas hasta las de calzones, pero a un italiano en cambio le pareció que sería interesante desarrollar una máquina para vender y no sólo eso, sino preparar una pizza, todo en el momento.

De sólo verlo me dio hambre. La pizza se cocina, como podéis ver, en sólo tres minutos. Cuesta (o costará) 5€.

Lo vi en Menéame.

Durante este día algunos sitios web están hablando acerca de un nuevo servicio provisto por Bittorrent Inc y que utiliza la computación en la nube para funcionar.

De estas webs que hablaron de esta aplicación, muchas empezaron a compararla con Dropbox, lo cual viene del hecho que Dropbox y los clones de éste funcionan también en la nube. Sin embargo el objetivo de Dropbox y el objetivo de Share no son el mismo.

Share está orientado a la nube pero es dentro de todo una aplicación P2P, es para compartir archivos, en cambio Dropbox utiliza sólo la nube y está orientado a la sincronización de archivos entre un PC y otro (generalmente del mismo usuario) aunque también tiene alternativas para compartir archivos entre cuentas ajenas.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que Share no es una aplicación P2P al uso, primero porque funciona a través de la nube como dije arriba, es decir, los archivos están en Amazon también, pero además no se trata de una aplicación donde simplemente haces una búsqueda y te sale un resultado, en Share uno puede subir los archivos a su cuenta y luego asignar su compartición a un usuario específico o a un grupo de personas.

Share además tiene particularidades sociales, puedes comentar los archivos, etcétera.

Share está disponible sólo para Windows, si tienes Mac te envía el enlace a una versión de µTorrent y no funciona en Wine (Linux).

Primer artículo del año

Vamos a comenzar aprendiendo, sobre todo quienes no saben nada de programación y quieren comenzar a aprender. El problema es que aprender con un curso suele ser aburrido por lo que es dificil motivarse a no ser que uno ya esté estudiando eso.

Codeacademy nos ofrece una alternativa para comenzar a aprender a programar de una manera bastante asequible, tanto económica como didácticamente, es muy fácil y es gratis.

Desde el primer momento Codeacademy nos sugiere empezar a hacer cosas con la consola, por lo que empezamos inmediatamente a aprender y a practicar.

Podemos comenzar haciendo la primera lección nada más ingresar al sitio, ni siquiera necesitamos al principio registrarnos, podemos de todas maneras hacerlo para que el progreso quede guardado y lo podamos rescatar en cualquier lugar.

Una cosa divertida es que aparte de que el conocimiento es enseñado de manera fácil de entender, cada vez que logramos algo extra nos dan una medalla, lo que me recordó a Foursquare de paso.

Codeacademy es divertido y además puedes utilizarlo con amigos para compartir y saber cuánto progresa cada uno. Realmente me gustó y enganchó desde el primer momento.

De momento la única alternativa que nos ofrecen para aprender es javascript, imagino que añadirán otros lenguajes luego. También es necesario precisar que está orientado a neófitos totales. Si crees que puedes aportar alguna lección, Codeacademy está buscando profesores.

Estados Unidos acaba de aprobar la comercialización de servicios inalámbricos a través de la señal de la televisión análoga, lo que traerá cambios interesantes que comenzaremos a ver en un futuro.

Se trata de un nuevo protocolo que gracias a la aprobación en Estados Unidos podrá en ese país comenzar a brindarse. En principio, funciona de forma similar al WiFi, es una conexión inalámbrica que se emite en un radio.

Pero a diferencia de las conexiones convencionales, una conexión súper WiFi tiene un alcance varios órdenes de magnitud superior, unos 100 kilómetros, eso sí, con una velocidad de hasta 22 megas (en el protocolo aprobado, hay tecnologías que prometen mucho más).

Lo otro interesante es el medio por el cual se transmite. El caso es que en practicamente todo el mundo desarrollado la televisión análoga ha desaparecido y las frecuencias viejas están desocupadas. La preocupación, sin embargo, está en que hay otros aparatos que emplean las frecuencias que ya no estaban en uso, aparatos médicos, productos inalámbricos y emisores de señales de televisión análoga (en Estados Unidos, las señales de televisión de baja potencia no están sujetas a las restricciones de una migración a la nueva tecnología) que podrían ser afectados.

Han pasado años desde las primeras declaraciones oficiales al respecto y la FCC ha autorizado el empleo de los espacios blancos (los espacios del espectro radioeléctrico mencionado que están sin uso) para Internet.

Aparte de ser una alternativa barata al 3G, podría ser una alternativa a nivel casero, que haciendo elucubraciones nos permitiría unir pueblos o barrios cercanos en una gran LAN, lo que podría incluso redundar en una Internet más libre.

El problema es que los espacios blancos no son iguales en todas partes, debido a que tanto las normas de televisión análoga como las de televisión digital no son iguales en todo el mundo, lo que podría generar incompatibilidades. Eso sí, lo que suceda en Estados Unidos, marcará la pauta de lo que ocurrirá en el resto del mundo.

Leer también

• Super WiFi is better than just Super
• ¿Qué es un espacio blanco? (En inglés)

Una tablet es algo que crecientemente se va convirtiendo en una pseudo-necesidad y por lo tanto, muchos de los que no tienen una perciben o percibirán que necesitan una para entretenerse en ocasiones en que un notebook/netbook no es apropiado.

Cuando compramos un PC, es más fácil darse cuenta por las especificaciones de lo que uno está comprando, porque miramos la CPU (mientras más potente pues mejor), la RAM (lo mismo), el modelo de la tarjeta de video, para saber si correrá X juego, pero no es complicado. El problema con una tableta es que no basta con saber a qué velocidad corre el procesador, que es un aspecto importante eso sí, pero no basta.

Hay algunas particularidades de las tabletas que es necesario tener en cuenta antes de comprar:

Aparte de la velocidad y la RAM, que en líneas generales sigue la norma de mientras más mejor, hay otros aspectos.

Si no tenemos mucho dinero debemos ser muy cuidadosos al elegir una tableta. Lo primero que hay que revisar es si la pantalla es resistiva o capacitiva, esto es algo que se dice mucho pero había que mencionarlo. La principal diferencia entre ambas es que la segunda permite multi touch y la primera no. Pero entre las resistivas que son bastante más baratas, hay productos mejores y peores, por lo que vale la pena antes de comprar y si no nos importa no tener funcionalidad multi touch, es buena idea revisar experiencias de otras personas o reseñas de expertos. Una pantalla resistiva, no es mala por serlo. Sobre el dilema sobre las pantallas te recomiendo leer el artículo de Xataka al respecto.

Otro aspecto a considerar es el video.

Normalmente las tabletas modernas tienen una capacidad de procesamiento de video apartada del resto, tal como una tarjeta de video en un PC, esto permite que un aparato que nominalmente tiene menos de 1 Ghz de velocidad de procesamiento, pueda correr buenos juegos y permitirte ver video en alta definición. Lo puedes encontrar en muchas especificaciones como GPU.

La resolución de la pantalla también es trascendental. Aunque las tabletas más baratas no lo tienen, es bueno buscar una buena resolución de 1024×600 (las de alta gama dan aún más) pero entre los más baratos la norma está en los 800×480 aproximadamente, esto claramente es insuficiente para disfrutar bien una película o navegar por Internet. Otro aspecto importante es el tamaño de la pantalla, porque una tableta puede tener 1280×780 pero tener una pantalla de 7 pulgadas, lo vas a ver todo en pequeño. Pero para tener esa resolución hay que pagar más.

El tipo de procesador. Un problema que NO tenemos en PC es el tipo de procesador, todos son x86, y en principio, todo funciona en todos. Sin embargo, hay cierta variedad en procesadores para tabletas, hay VIA (que no sé si son ARM u otra cosa), hay MIPS, aunque se verán más en el futuro en el segmento económico, incluso hay anunciados Intel Atom (x86 de bajo consumo) para tablets.

¿Por qué es importante? Pues porque las aplicaciones no funcionan en todos los procesadores, sólo lo pueden hacer en uno. De momento, el ganador absoluto es ARM, así que si escoges una tableta barata, elige una con ese procesador, menos problemas a la hora de bajar aplicaciones.

Hay que tener en cuenta además que a diferencia de los PCs, aunque no es imposible como en los teléfonos, es bastante complicado cambiarle el sistema operativo a una tableta, por lo que también hay que tener en cuenta ese aspecto a la hora de comprar, hay bastantes tabletas baratas con sistemas más antiguos que los que se llevan actualmente.

Para terminar, dos consejos, especialmente si vas a por una tableta china. No compres sin leer reseñas de otros usuarios y tómate tu tiempo antes de decidir comprar (esto vale para toda clase de caprichos).