Hay días en los que he pensado ¿Qué tal seria irme un día de la ciudad y simplemente vivir en el campo? Curiosamente para esto también nos sirve Internet.

El ecoturismo es una alternativa que algunas regiones del mundo están explotando bastante bien, pero WWOOF nos permite hacer algo parecido pero gratis.

Se trata de reunir a personas que están interesadas en la agricultura (especialmente la orgánica) con granjeros. El trato funciona de la siguiente forma: Trabajas durante un periodo de tiempo al día, ellos te dan cama y comida. Es como el couchsurfing pero en versión verde.

WWOOF es una organización internacional y ésta tiene filiales en todo el mundo. Para acceder a ellas sin embargo, hay que pagar para obtener la lista (presumo que para sostener los costos de cada organización) y así poder contactar a las granjas. Además, al menos en España pagar por la lista incluye un seguro que se activará en caso que trabajes en la granja (aunque puedes contratar otros).

WWOOF puede ser una excelente alternativa para probar una vida diferente a la de la ciudad y conocer una cultura diferente (aunque muchos de los granjeros asociados son cosmopolitas y saben al menos un idioma extranjero) pero hay que tener precaución.
Consejos y advertencias.

Según WWOOF España y WWOOF Latinoamérica, la jornada de trabajo debe estar alrededor de 4 a 6 horas, pero es algo que deberías averiguar previamente con la granja, una vez contactada para que no haya ningún mal entendido (hay reportes de wwoofers afirmando haber sido explotados días enteros sin descansar). WWOOFers recomiendan además asegurarse de que la ubicación nos gusta, porque si queremos salir a la ciudad puede llegar a ser un problema si nuestra granja está en el medio de la nada. Aunque WWOOF afirma que el tiempo mínimo de estancia es de una semana, siendo un acuerdo voluntario, no debería haber problemas si decides irte antes, también hay reportes de granjas que prueban la aptitud de los wwoofers antes de aceptarlos por más tiempo y algún wwoofer frustrado ha dicho que luego de pagar por la lista no consiguió una granja donde ir. Lee lo que dice este artículo de WWOOF Germany respecto a esto.

Consulta a tu organización local si la inscripción conlleva la contratación de un seguro de accidentes (en el caso de España es así), si no es así y estás en el extranjero, contrata un seguro médico para turistas.

WWOOF no es trabajo, por lo que tener un acuerdo con una granja no permite calificar a una visa de trabajo ni nada parecido.

Si te interesa tener esta experiencia, los de abajo son los sitios web de algunas organizaciones WWOOF (si te inscribes, debes hacerlo en la del país donde vas a hacer voluntariado, no en tu país de orígen si salieses de él).

WWOOF
WWOOF España
WWOOF Chile
WWOOF Argentina
WWOOF Alemania
WWOOF Italia.
Todas las organizaciones acreditadas.

Si has seguido una serie en línea, es muy probable que hayas tenido que lidiar con subtítulos, habitualmente SRTs que es el formato con el que yo al menos me topo más seguido.

Hay dos maneras conocidas de usar subtítulos, la primera es simplemente mantener el archivo de subtítulos con el mismo nombre que el video, algo simple y que funciona bastante bien en PCs e incluso lectores de DVD/Bluray o televisores con soporte para ver videos (pero no con la PS3 y ciertos equipos). la otra es pegar permanentemente los subtítulos al video, lo que hace que mientras se pueda ver el video, se verán los subtítulos. El problema es que sólo puedes poner uno y tampoco lo puedes quitar.

La codificación más común es la XviD que es un fork libre de Divx (un códec privativo) que tiene la particularidad de admitir subtítulos en una capa separada, lo que nos permitiría seleccionar si queremos ver subtítulos o no y está mejor soportado que la colocación de archivos de subtítulos, como dije antes (PS3 por ejemplo).

Hay un programa para Windows que nos permite hacer exactamente esto y se llama AviAddXSubs.

El funcionamiento es muy simple, se añade el o los archivos (o una carpeta completa) junto con su respectivo subtítulo SRT que debe tener el mismo nombre que el video. Hay espacio para hasta 8 subtítulos diferentes y el programa nos permite configurar la letra y tipografía en bastante detalle.

El procedimiento tarda unos dos minutos por archivo más o menos y termina creando un archivo de más o menos el mismo tamaño pero con subtítulos seleccionables. Bastante más rápido que pegarlos permanentemente y más limpio. Si te quieres asegurar de que un disco se vea bien en cualquier dispositivo, es una buena alternativa.

En Linux este programa funciona a través de Wine, sin embargo, es posible que debas escribir manualmente la dirección de cada carpeta o archivo.

Hoy salió a la luz pública uno de los lanzamientos más esperados de la historia, especialmente porque fue considerado desde hace años vaporware de Google por muchos y anunciado más o menos desde el 2006. Pero finalmente parece que sacar un producto diferenciador con funcionalidad de almacenamiento genérico es rentable.

Pero aparte de la funcionalidad obvia de guardar archivos, Google Drive permite trabajar con los archivos aparte del simple hecho de guardarlos y eso es algo que con Dropbox no se puede hacer. Google lo puede hacer porque existe algo llamado Docs (donde esto en realidad ya se podía hacer) trabajar coordinadamente un archivo.

Drive incluye 5GB de capacidad gratis (no es mucho en los tiempos que corren), pero puede ampliarse pagando 2.50 dólares por mes a 25 GB. Sin embargo, a la fecha de este artículo Google Drive está anunciado, tiene su propia web pero no se puede usar aún, así que no podemos verlo en acción. Esperemos que no sea otro golpe bajo para Google como lo ha sido Buzz y otras cosas, aunque el almacenamiento siempre ha sido un área fértil para el éxito en Internet.

Estuve probando el nuevo traductor en línea patrocinado por la Unión Europea, llamado iTranslate4.eu y aunque aparte de Google Translate hay otros traductores, éste en particular que reune esfuerzos de muchas herramientas como explicaré a continuación es bastante completo y mejor que todos ellos.

Como verán es un traductor parecido al Google Translate (de hecho el selector de idiomas les quedó igual) por lo cual uno se siente igual de cómodo que en aquel, pero los resultados son diferentes.

Básicamente la mayor diferencia es que tu traducción es enviada a distintos traductores y no a uno solo, la cantidad de traductores disponibles depende del idioma, por ejemplo la traducción de Inglés a Esperanto o al Catalán la hace sólo un traductor (el Apertium) y otros traductores, cuando no traducen directamente de un idioma a otro hacen un puente entre inglés y aquel idioma, pero ninguno se queda sin traducción y además las diferentes traducciones nos ayudan a determinar con más eficacia cuál es la mejor.

iTranslate4.eu permite sin embargo más cosas. Lo más interesante, aparte de los múltipples traductores es que podemos acceder a una char para hablar con personas de todo el mundo, cada una en su idioma, también cuenta con un buscador doble para buscar expresiones y buscar su equivalente en otro idioma, utilizando como fuente textos bilingües, además de un foro.

Algo que es necesario señalar es que el sitio a diferencia de Google Translate no permite mover las palabras ni sugiere otras palabras para modificar la traducción original, aunque esto último lo permite si tenemos una cuenta y las traducciones palabra por palabra tienen un máximo de mil caracteres aunque también provee la traducción de páginas web.

Hemos hablado antes en este blog acerca de recursos para aprender inglés, hay bastantes recursos, sin embargo, cuando se trata de aprender otros idiomas la cosa se complica un poco.

Antes de continuar, hay un sitio web que es bastante conocido, en el cual uno puede tomar clases genéricas de cualquier idioma y corregir y ser corregido. Sí, estoy hablando de LiveMocha, pero sólo quería mencionarlo para decir que no me parece una buena opción. ¿Por qué? Esencialmente porque es demasiado estandarizado, en el mal sentido. Tomas una lección de alemán básico o de francés básico o de inglés, y siempre vas a recibir la misma lección pero traducida. Quizá lo más rescatable de Live Mocha es que parte de las actividades son corregidas por hablantes nativos, sin embargo, dada la paupérrima calidad de sus clases, no recomiendo a nadie recurrir a LiveMocha para aprender, además de que las lecciones no están desbloqueadas y necesitas puntos que debes juntar o pagar por ellos para tenerlos.

Dicho esto, he de decir que al principio, la primera vez que pretendí aprender algo de francés no encontré ningún material útil que me gustase, sin embargo ahora he encontrado algunas cosas que me pueden ayudar.

La BBC como la Deutsche Welle tienen clases de idiomas en varias lenguas y gracias a esto más mi experiencia como estudiante común y corriente de asignatura de inglés observo que el enfoque tipo “libro de texto” es totalmente opuesto al práctico y eso es en lo que caen tanto los materiales de la BBC como los de la DW, te enseñan lecciones con personajes repasando generalmente un aspecto gramatical del idioma con la intención que el estudiante lo retenga en la memoria, pero como no está orientado a la práctica, a emplear el lenguaje y cuando digo “emplear el lenguaje” me refiero a esto en el sentido más amplio, es decir, desde hacer ejercicios hasta una clase conversacional. Los ejercicios de empleo del lenguaje de hecho, funcionan, porque al verte obligado a, por ejemplo, construir una oración, tu cerebro retiene ese aprendizaje, una audiolección no tiene generalmente ese enfoque y puede ser demasiado latosa pues esto implica tener que pasar muchos meses aprendiendo para realmente entender algo y el aprendizaje en general, pero especialmente el de idiomas depende mucho de la motivación.

En el caso del francés, hace poco tiempo descubrí que TV5 lanzó un sitio web para enseñar lecciones básicas de francés, todavía demasiado “libro de texto” y sobre todo demasiado básico, pues da la impresión de ser sólo un curso muy básico pero al menos te desafía a hacer ejercicios lo cual es bien útil. El curso es Première Classe, aparte del cual hay ejercicios (contenidos multimedia incluídos), un test de francés, y más cosas. El inicio de la web educativa de TV5Monde es Apprendre.TV que está en francés.

Si sabes inglés los materiales de About.com te pueden resultar muy interesantes, especialmente al principio pues explica en detalle cada asunto y te reta a hacer luego de cada lección, explicando las diferencias del inglés con el francés para que quede mucho más claro. Si te es posible, te recomiendo partir por esto y utilizar los materiales de TV5 como apoyo.

Además, Radio France Internationale aparte de los cursos (que son como los de la Deutche Welle) emite un boletín diario de noticias en Francés Fácil que está en audio y por escrito. Ideal para cualquiera que haya pasado el aprendizaje básico del francés. Además de por sí, RFI tiene podcasts (programas grabados, no contenido especial para Internet) para practicar la audición.

Otras herramientas que hay disponibles son: La Conjugaison que no sólo es un conjugador sino un diccionario, lista de sinónimos, etcétera. También está C’est Facile que te permite también conjugar pero además practicar esas conjugaciones y otra web que no está enfocada en un idioma específico pero de la cual he hablado antes que es Rhinospike donde puedes pedir a un nativo que lea algo para ti (por pronunciación) o que transcriban videos, pues hay mucho material sin subtítulos pero que uno quiere saber de qué se tratan, por ejemplo en YouTube y un nativo puede querer ayudarte y transcribirlo. Eso sí, te aviso que transcribir un video puede ser tedioso, por lo que procura no abusar de la voluntad de los usuarios (no esperes que un video de una hora sea transcrito). Y siempre tienes a Google Translate y a Wordreference con su foro de ayuda y su diccionario (especialmente valioso por su recopilación de expresiones en cada idioma). Como diccionario puedes usar TheFreeDictionary que también está en francés o si quieres algo un poco más francés, el Larousse. El equivalente de la RAE en Francia no tiene un diccionario en línea muy moderno, pero es este.

Hay más recursos que no conozco pero lo más importante es practicar el idioma, de otro modo el aprendizaje se tiende a perder, además el utilizar la lengua aunque no vivamos en un país francófono, nos permite ver éste como una herramienta útil, algo que nos sirve en este momento. Por ejemplo, la televisión francesa aparte de hablar de los asuntos que interesan en Francia también tiene un enfoque especial para los asuntos que ocurren en África, que es algo que no vas a ver en TVE o en CNN en Español. Otro ejemplo: La Wikipedia francesa es más grande que la Wikipedia castellana y con una profundidad similar.

À la prochaine!

La imagen que ilustra este artículo es CC y es propiedad de Frank Verbial, pueden hacer clic en la foto para ver más fotografías suyas.

Es lógico, Linux no tiene muchos juegos, muchos fabricantes de tarjetas gráficas tardaron (quizás con la presión de Microsoft) en dar facilidades reales para que se pueda disfrutar de todo el potencial de sus productos utilizando Linux en vez de Windows como sistema operativo. Así que la queja habitual del usuario promedio es ¿Dónde están los juegos para Linux?

Hay que, en primer lugar dejar en claro que muchos juegos de Windows funcionan en Linux con distinto grado de éxito, gracias a Wine. Entrando al tema, no muchas empresas de las grandes invierten en Linux como sistema operativo para lanzar sus juegos pero las que lo hacen y sobre todo las desarrolladoras independientes (indies) que no tienen las mismas presiones y por el contrario buscan darse a conocer ante el mayor número de personas posible, lanzan productos para Linux. El problema es que Steam no está para Linux… pero ¿qué hacer entonces para encontrar todo en un mismo lugar? ¿Dónde compro un juego para Linux que valga la pena?

Para eso tenemos a Desura que es una plataforma que cumple la misma función que Steam, pero disponible para juegos de Linux y de Windows, pero más enfocado en desarrolladores indies. Lo interesante de Desura al fin y al cabo es que podemos con él comprar juegos para Linux.

Esto junto con los recientes anuncios acerca de Steam desarrollando en serio su versión para Linux con algunos juegos de Valve, son dos excelentes “noticias” para quienes quieren migrar a Linux o para quienes quieren utilizar Linux más que antes.

A pesar de los esfuerzos de Google las búsquedas a menudo contienen mucho ruido, en otras palabras, cuando buscamos algo que nos interesa, obtenemos resultados en primera página que son completamente inútiles e incluso engañosos (como había mencionado en algún otro artículo, por ejemplo la aparición de resultados de búsquedas internas coincidentes con nuestra búsqueda en Google pero que no tienen contenido real).

Como decía en otro artículo también, mucho del contenido que vemos, sobre todo de sitios dinámicos es contenido de hace menos de cinco años (sea útil o no). ¿Pero qué si lo que queremos es buscar contenidos más viejos? ¿Qué pasa si queremos buscar contenidos de hace sólo 1 mes atrás?

Últimamente es mucho más fácil que en el pasado filtrar resultados por fecha, pero qué pasa cuando nos encontramos con resultados obsoletos o resultados demasiado nuevos?

Hay dos alternativas para filtrar el contenido, una es a través del filtrador de fechas del buscador que se encuentra escondido en las herramientas de búsqueda de Google y la otra alternativa es emplear parámetros.

Últimamemnte el filtrado de fechas gráfico está más visible que antes, de todas maneras si es que no lo habías visto, es esta opción ubicada a la izquierda inferior de tu pantalla:

Como puedes ver, al final hay una opción para buscar un intervalo de tiempo determinado por el usuario, la cual puede ser útil cuando necesitemos buscar resultados antiguos. Pero hay otra alternativa:

Como explica el blog ObiterDicta hay algunos parámetros que podemos usar para ajustar el periodo de tiempo en el cual queremos hacer una búsqueda:

• &as_qdr=d5 para buscar lo de los últimos cinco días
• &as_qdr=w5 para buscar lo de las últimas cinco semanas
• &as_qdr=m5 para buscar lo de los últimos cinco meses
• &as_qdr=y5 para buscar lo de los últimos cinco años

Ahora compara la búsqueda de gatos normal, con la búsqueda de gatos durante los últimos cinco días.

Eso sí, estos parámetros no nos permiten (o al menos no conozco el parámetro adecuado) hacer una búsqueda entre dos fechas a elección del usuario como la herramienta más reciente de Google detallada arriba.

En un periódico de Manila aparece una columna interesante respecto al tema de la contabilización de los usuarios de Linux. Siempre se dice que los usuarios de Linux bordean el 1% e incluso que Linux podría desaparecer, lo cual puede asustar a gente lejana al mundo Linux.

El problema es que no es fácil medir la cantidad de usuarios de Linux ¿cómo medir a usuarios de un sistema operativo que no se vende en ninguna tienda? Ese es ha sido el problema (al igual que medir la piratería de Windows) desde hace un tiempo. Por esto se ha optado generalmente por medir en general a través de las visitas que reciben determinados sitios web.

Lo que descubrió este columnista del Manila Standard es que muchas de las citas corresponden a una empresa denominada Net Applications, una empresa que mide tráfico de sitios web, los cuales pagan por ser medidos, clientes entre los cuales están Microsoft y Apple (según el columnista). El considera que el sesgo es demasiado grande por lo dicho anteriormente.

Wikimedia Foundation en tanto ha declarado en Febrero de este mismo año una presencia de 4.9% de usuarios de Linux, la cual al autor le parece más creíble debido a que procede de una institución sin conflictos de intereses (ni siquiera es una empresa con fines de lucro) con Microsoft o Apple y que tampoco recibe dinero para emitir un juicio determinado.

En mi opinión es un punto de vista muy interesante aunque definitivamente no concluyente, por lo que estaría muy bien conseguir información de Google respecto a visitas reales (pues reciben mucho más flujo de visitas), pero no he podido encontrar nada al respecto.

De cualquier manera y aunque Linux tuviese realmente un porcentaje de usuarios bordeando el 1% que sinceramente lo dudo dado lo popular que se va volviendo, independiente de si la gente lo usa o no, mucha más gente ya sabe que existe y lo está probando, no está ni de lejos en riesgo de desaparecer.

El artículo.

Me imagino que más de alguno aquí usa u usó Wolfram-Alpha. Este sitio web no es un buscador sino que una web que cumple muchas funciones paralelas, una de las más conocidas es hacer cálculos matemáticos, pero en general está orientada a interpretar todo lo que le “digamos” en su campo de texto.

Hace unos días Wolfram-Alpha decidió disminuir las capacidades de su servicio gratuito, por ejemplo, impidiendo copiar el texto de sus campos a los usuarios no registrados, lo cual ha repercutido en la imagen que tiene ante sus usuarios.

Pero no debemos olvidar que Google también nos permite hacer muchas cosas con su campo de búsqueda, además de buscar contenidos en la red. Podemos por ejemplo, hacer cálculos de divisas, consultar la hora en un huso horario o la temperatura de una ciudad, los vuelos de una ciudad o los resultados de un equipo de fútbol y una de las cosas más simpáticas: Hacer operaciones matemáticas, unas más sencillas que otras.

Es un aspecto que muchos usuarios desconocen, y ahora se añade la posibilidad de trabajar con ecuaciones lineales o trigonometría, pudiendo obtener el gráfico en dos o tres dimensiones de acuerdo a lo que corresponda.

Esto probablemente estaba funcionando hace un tiempo hasta que alguien lo descubrió en Reddit y se hizo más conocido, por eso es que estoy hablando de esto ahora (y sé que otros blogs han hablado del tema también).

En el caso de los gráficos en tres dimensiones. para ver las gráficas animadas es necesario tener un navegador moderno y capaz de interpretar webGL (navegadores antiguos, sobre todo IE podrían no ser capaces de verlos).

Pero esto no es todo, Google nos permite hacer otras clases de ejercicios matemáticos avanzados, como números factoriales, logaritmos, etcétera (y de esto hace muchos años pero mucha gente no lo sabe). Wolfram-Alpha en tanto sigue existiendo y permite resolver cosas que Google todavía no hace como solucionar ecuaciones y generar gráficos, aunque más sencillos y estáticos.

Detalles sobre las operaciones que puede hacer Google. (el artículo es del 2008)

Hilo de Reddit.

EDIT: La funcionalidad de gráficos fue añadida en Diciembre del 2011.

Como todos los días leo acerca de novedades informáticas como muchos de ustedes para mis necesidades diarias y para comentar lo que veo, soy un usuario intensivo de Google por lo que empleo el buscador prácticamente cada día para encontrar información.

Buscar información constantemente en Google te habrá hecho ver lo que voy a comentar: Resultados basura, resultados que coinciden con lo que buscas pero en realidad son una búsqueda en otro sitio, resultados de foros u otros sitios que son visibles para Google pero no para el usuario ocasional por lo que tienes que crearte una cuenta si quieres verlo, y lo más importante: URLs que ya no existen.

¿Te has puesto a pensar que la inmensa mayoría de los artículos que leemos, sobre todo de medios de comunicación no suelen pasar del 2007? La mayoría de los resultados que obtenemos de Google son de los últimos cinco años y las más antiguas que tienden a permanecer en mi experiencia son webs estáticas.

Al parecer las publicaciones periódicas son irónicamente las más descuidadas con el asunto de la estabilidad de los contenidos de Internet, incluso hay canales o periódicos que han borrado a destajo información, no simplemente cambiándola de lugar. Pero el error más común es por lejos el cambio de CMS que acarrea una seguidilla de errores 404.

Irónicamente las URL fueron diseñadas para no tener que utilizar las IPs que eran más difíciles de recordar y podían cambiar por cualquier circunstancia, este aspecto de la WWW se ha ido banalizando con el paso de los años.

Dos diseñadores web relativamente conocidos han hecho una apuesta recientemente (esto fue publicado en Barrapunto) acerca de la estabilidad de una URL. Tim Berners Lee decía que las buenas URLs nunca cambian pero que la entropía deriva en el rompimiento de URLs.

La apuesta se ha hecho en un sitio web de apuestas de caridad, y tiene relación con el mismo sitio y la permanencia de las URLs de esa web por los siguientes once años.Los detalles de la apuesta en la web de Adactio.

Al menos para mi este es un aspecto trascendental para la importancia de la web y no implica por ningún motivo un retroceso o aletargamiento de la evolución de Internet debido a que los medios necesarios para que las URL existan (o al menos el enlace no se rompa) y permanezcan aunque el software cambie, están disponibles.